뉴스버스 이진동 대표 압수수색…'윤 대통령 명예훼손' 혐의 입건

지난 대선 국면에서 허위 보도로 윤석열 대통령의 명예를 훼손했다는 의혹을 수사 중인 검찰이 오늘(26일) 인터넷매체 뉴스버스 이진동 대표를 압수수색했습니다.

뉴스버스의 전직 기자를 압수수색한 지 두 달만으로, 매체 대표로까지 수사가 확대된 것입니다.

서울중앙지검 '대선개입 여론조작 사건' 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 오늘 오전 이 대표의 서울 주거지 등에 검사와 수사관을 보내 자료를 확보하고 있습니다.

이 대표는 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 입건됐습니다.

뉴스버스는 2021년 10월 21일 기사에서 국민의힘 유력 후보였던 윤 대통령이 2011년 부산저축은행 사건을 수사하면서 대장동 대출 브로커였던 조우형 씨 사건을 무마해줬다는 취지의 허위 보도를 한 의혹을 받습니다.

경찰 수사 기록에 나오는 조 씨의 진술과 대장동 초기 사업자 이강길 씨와의 인터뷰 내용 등을 근거로 대검찰청 중앙수사부가 조 씨와 주변 계좌추적까지 벌여놓고 입건하지도 않았다는 게 기사의 주요 내용이었습니다.

뉴스버스는 당시 기사에 '조 씨의 알선으로 부산저축은행에서 대출을 받았던 당시 씨세븐 대표 이강길 씨는 최근 뉴스버스 기자와 만나 "그때 대검 중수부에 간 일이 있는데, 조 씨에게 10억 3천만 원을 건넨 사실을 대검 중수부가 이미 알고 있었다"고 말했다'고 적었습니다.

하지만 검찰은 뉴스버스가 실제로 이 씨를 만난 적이 없는데 사실과 다르게 기사를 작성한 것으로 의심합니다.

이 씨 역시 검찰 조사에서 자신의 실제 발언과 다르게 보도됐다고 진술한 것으로 알려졌습니다.

뉴스버스에 대한 검찰 수사는 지난 10월 26일 해당 기사를 작성한 뉴스버스의 전직 기자 A 씨의 주거지를 압수수색하며 시작됐습니다.

검찰은 뉴스버스가 뉴스타파, JTBC, 리포액트, 경향신문과 마찬가지로 대선을 앞두고 대장동 의혹 공세 방향을 더불어민주당 이재명 대표에서 윤 대통령으로 돌리려 보도 내용이 허위라는 사실을 알면서도 고의로 보도한 것으로 의심합니다.

이 과정에서 대장동 의혹에 대응하기 위한 민주당 내 조직 '화천대유 토건비리 진상규명 TF' 차원의 개입이 있었는지도 들여다보고 있습니다.

뉴스버스는 허위 보도를 하지 않았다며 '언론 탄압'이라는 입장입니다.

뉴스버스는 지난 10월 전직 기자 압수수색 직후 낸 입장문을 통해 "보도는 기록에 근거한 팩트 취재에 이 씨 인터뷰 내용이 보완하는 형식으로 구성돼 있다"며 "특정 후보를 겨냥한 여론 조작 보도가 아닌 대선 후보 검증 보도로 봐야 할 것"이라고 밝혔습니다.

그러면서 "뉴스버스에 대한 압수수색 시도들은 윤석열 정권에 비판적인 언론들을 겨냥한 '언론탄압'의 연장선"이라며 "윤 대통령 등이 배후로 의심받았던 고발사주 보도 및 현 정권에 대해 비판적인 보도를 해온 뉴스버스에 재갈을 물리고 흠집을 내보려는 시도로 의심된다"고 했습니다.

검찰은 압수물 분석을 끝내는 대로 이 대표를 피의자 신분으로 불러 보도 경위, 배후 여부 등을 확인할 방침입니다.

(사진=연합뉴스)

유영규 기자 sbsnewmedia@sbs.co.kr

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