5·18 조사위 "5·18 연루 주장 간첩 사건들, 5·18과 무관"

5·18 민주화운동 진상규명조사위원회. 연합뉴스

5·18 민주화운동에 즈음에 검거된 간첩들과 5·18은 무관한 것으로 나타났다.

5·18민주화운동진상규명조사위원회는 지난 30일 제100차 전원위원회를 열고 5·18민주화운동 당시 검거된 간첩 이창용 사건과 1981년 검거된 간첩 손성모 사건은 5·18민주화운동과 관련이 없다고 결론 냈다고 31일 밝혔다.

간첩 이창용은 5·18민주화운동 직전인 1980년 전남 보성으로 침투 후, 같은 달 23일 서울역에서 주민신고로 검거됐으며 서울시 경찰국은 검거 다음 날인 5월 24일 '광주 시위 선동 남파 간첩'으로 발표했다.

이후 이 사건은 5·18민주화운동이 북한의 선동으로 일어난 사건인 것처럼 국민에게 인식시키는 사례가 됐다.

그러나 조사위는 간첩 이창용이 단선된 고정 간첩망 복구와 지하당 구축 임무 등을 띠고 남파된 간첩으로 5·18민주화운동과 관련이 없다는 사실을 확인했다.

그럼에도 검거 다음 날인 5월 24일 '광주 시위 선동 남파 간첩'으로 서둘러 발표해 주요 언론에 대서특필하게 한 사실 역시 파악됐다.

간첩 손성모는 1980년 5월 4일 전남 해남으로 침투 후, 전국의 사찰을 전전하다가, 1981년 2월 15일 주민 신고로 경북 문경 혜국사에서 검거됐다. 몇 년 전 한 북한이탈주민 작가가 손성모가 승려로 위장 침투했다가 5·18민주화운동 당시 광주에 침투한 북한특수군을 무등산 증심사에서 지휘했다고 논픽션 책자를 통해 주장하는 등 논란이 있었다.

조사위는 간첩 손성모 역시 불교계에서 암약하기 위해 사전 치밀한 장기 교육을 받고 승려로 위장 침투해 1981년 2월 체포되기 전까지 전국 30여 개 사찰을 전전했다는 사실을 파악하고 5·18민주화운동과 관련이 없다고 판단했다.

또 손성모가 5·18민주화운동 기간 무등산 증심사가 아닌 전북 남원 서진암에 머물렀고, 경찰의 소위 취약지 일제 검문이 있자 경북 문경 혜국사로 거처를 옮긴 후, 전국의 사찰 등에 대한 정보를 수집하다가 1981년 2월 체포됐음을 확인했다.

한편 5·18민주화운동진상규명조사위원회는 오는 12월 26일까지 5·18진상규명 활동을 마무리하고 내년 6월 말 국가보고서를 발간할 계획이다.

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