‘함께 장벽 넘자’ 이재명의 호소에 조응천 “‘강서에서 수박 깨부수자’ 말할 순 없는 것”

조응천 더불어민주당 의원, SBS 라디오서 “며칠 안에 행보 나올 것이니 그걸로 보여질 것”

이재명 더불어민주당 대표가 지난 9일 서울 강서구 서울지하철 5호선 발산역 인근에서 진행된 강서구청장 보궐선거 지원 유세 중 진교훈 후보와 포옹하고 있다. 연합뉴스

진교훈 서울 강서구청장 보궐선거 더불어민주당 후보 지원 유세에서 ‘장벽을 함께 뛰어넘자’던 같은 당 이재명 대표의 당원 등을 향한 메시지에 조응천 의원이 10일 조만간 그 말에 담긴 뜻이 당내 화합인지 아닌지 두고 볼 수 있을 거라고 예측했다.

민주당의 대표적인 ‘비이재명계’로 손꼽히는 조 의원은 이날 오전 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “한 달 이상 만에 공개적으로 마이크 잡고 발언하면서 ‘강서 가서 수박들 다 깨부수자’ 얘기할 수 없는 것 아니겠느냐”며 이같이 반응했다. 이어 “통합, 원팀 강조할 수밖에 없다”며 “며칠 안에 행보가 나올 것이니까 그걸로 (말의 숨은 의미가 겉으로) 보여질 것”이라고 덧붙였다.

앞서 이 대표는 퇴원일인 지난 9일 서울 강서구 서울지하철 5호선 발산역 인근에서 진행된 진 후보 지원유세에서 “우리 앞에 거대한 장벽이 놓여 있다”며 “그 장벽의 두께와 높이가 점점 커지고 있지만 좌절하지 않고 함께 손잡고 반드시 넘어야 하지 않겠느냐”고 말해 지지자들의 박수를 받았다. 역사의 진보와 국민의 위대함을 믿는다면서, 이 대표는 국가와 국민의 더 나은 미래를 위해 국가 역량이 쓰여야 하고 그 출발점은 11일 치러지는 강서구청장 보궐선거라고 의미를 강조했다.

이 대표는 “국민을 업신여기면 어떤 일이 벌어진다는 것을 여러분께서 행동으로 증명하리라 확신한다”며 “부족하고 억울한 게 있더라도 잠시 제쳐두고 저 거대한 장벽을 우리 함께 손잡고 넘어가자”고 호소해 일부에서 당내 화합과 ‘원팀(One-team) 정신’을 부각했다는 해석을 낳았다.

다만, 조 의원은 이 대표 체포 동의안 가결 직후 당이 보여준 모습을 떠올리며 “당의 통합보다는 장악력 강화나 강성 지지층 요구에 적극적으로 응해 단일대오로 가려는 것 아닌가 유추한다”고 짚었다. 박광온 전 원내대표의 사퇴나 또 다른 ‘비명계’ 송갑석 최고위원의 사의를 이 대표가 즉각 받아들이면서도 ‘친명계’로 분류되는 조정식 사무총장 사의는 사실상 반려해 이른바 ‘개딸(개혁의딸)’로 불리는 강성 지지층과 결을 같이 한 것 같다는 이유에서다.

이 대표의 메시지가 ‘정치적 수사인가’라는 질문에 조 의원은 친명계가 주를 이룬 당 지도부를 겨냥하듯 “말보다는 행동이 중요한 것”이라면서, ‘이재명 대표가 통합 메시지를 내더라도 강성그룹의 행동을 소극 방임할 것이라는 건가’ 취지 추가 물음에는 “여태까지 그렇게 해왔다”면서 이 대표에게 변화된 모습을 거의 기대하기 어렵다는 듯한 반응을 보였다.

최근 강성 지지층이 만든 것으로 보이는 이른바 ‘수박 감별기’에서 매겨진 ‘당도 4’를 끌어와 내년 총선에서 입지가 괜찮겠냐는 진행자 물음에 조 의원은 “지금까지의 정치문법으로는 ‘조응천을 쳐내면 민주당 전체에 도움이 되겠느냐’, ‘도저히 그건 못할 것이다’ 그런 얘기들이 있었다”며 “(국회의원) 한 번을 하더라도 국민의 대표로서 양심에 따라 국민의 민의를 얼마나 잘 대변하느냐가 더 중요하지, 한 번 더하고 말고는 부차적인 것”이라는 말로 답변을 대신했다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com

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