금·은빛으로 부처 가르침 옮겨적은 경전, 일본에서 돌아왔다

문화재청, 14세기 후반 제작 추정 '묘법연화경 권제6' 환수

'묘법연화경 권제6' 모습 [문화재청 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 김예나 기자 = 고려시대에 부처님의 가르침을 정성스럽게 옮겨 적은 것으로 추정되는 불교 경전이 일본에서 돌아왔다.

문화재청과 국외소재문화재재단은 올해 3월 일본에서 고려시대 사경(寫經)인 '묘법연화경 권제6'(妙法蓮華經 卷第6)을 환수해 국내로 들여왔다고 15일 밝혔다.

[문화재청 제공. 재판매 및 DB 금지] 10ｍ 종이에 담긴 금빛 정성…고려 불경, 일본에서 돌아왔다 [문화재청 제공. 재판매 및 DB 금지]

사경은 불교 경전을 옮겨 적는 작업이나 그러한 경전을 뜻한다.

본래 불교 교리를 널리 알리기 위한 목적으로 제작했으나, 인쇄술이 점차 발달한 뒤에는 소원이나 바라는 바를 빌면서 공덕을 쌓는 방편으로 여겨졌다.

특히 고려시대에는 국가 발전과 개인 안녕을 비는 사경이 성행했고, 불교 경전을 옮겨 적는 일을 담당하던 국가 기관인 사경원(寫經院)이 운영되기도 했다.

'묘법연화경 권제6' 앞뒤 표지 [문화재청 제공. 재판매 및 DB 금지]

이번에 환수한 사경은 부처가 되는 길이 누구에게나 열려있다는 사상을 기본으로 한 경전인 '묘법연화경'의 내용을 금·은색 안료를 써 필사한 경전이다.

중국 승려인 구마라집(344∼413)이 번역한 경전 7권 중 6번째 권을 옮겨 적었다.

감색 종이를 활용한 이 경전은 병풍처럼 접었다 펼 수 있는 형태다.

표지에는 4개의 연꽃이 세로로 그려져 있고, 꽃 주변은 은빛 넝쿨무늬로 빼곡히 채웠다. 꽃 위에는 네모난 칸을 두고 경전 제목을 적어뒀다.

이 경전은 14세기 말 고려 사경의 특징을 잘 보여준다는 평가를 받는다.

주요 내용을 묘사한 그림인 변상도(變相圖)는 크게 4개의 화면으로 구성돼 있는데, 오른쪽에는 묘법연화경을 설법하는 석가모니불과 그 권속 모습이 담겨있다.

'묘법연화경 권제6' 변상도 [문화재청 제공. 재판매 및 DB 금지]

왼쪽에는 사람들이 돌을 던져도 '그대들은 모두 성불하리라'고 말하는 상불경보살품(常不輕菩薩品) 장면, 화염 속에 몸을 바쳐 공양하는 약왕보살본사품(藥王菩薩本事品) 장면 등이 있다.

경전 내용 중 가장 극적인 장면을 모아 그림으로 표현한 것으로 여겨진다.

문화재청 관계자는 "화면 우측의 설법 장면이 차지하는 비중이 크고, 화면을 선으로 빼곡하게 채운 점 등을 볼 때 14세기 후반 고려 사경의 특징이 드러난다"고 설명했다.

총 108면에 걸쳐 이어지는 경문에는 한 면당 6행씩, 행마다 17자의 글자를 담았다.

'묘법연화경 권제6' 변상도 세부 모습 제20품 상불경보살품의 장면 [문화재청 제공. 재판매 및 DB 금지]

이번에 환수한 사경은 지난해 6월 일본인 소장자가 재단에 유물을 매도하겠다는 의사를 전하면서 처음 존재가 확인됐다.

소장자는 개인적으로 사경을 구입한 뒤 보관해온 것으로 전해졌다.

문화재청과 재단은 추가 조사와 협상을 진행한 뒤 복권기금을 활용해 유물을 들여왔다.

문화재청은 "700년에 가까운 시간이 흘렀음에도 보존 상태가 양호해 향후 다양한 연구와 전시 등에 활용될 것으로 기대된다"고 밝혔다.

yes@yna.co.kr

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