케냐 사이비 종교 집단 매장지서 시신 21구 발굴

경찰 소식통 "시신 추가로 더 나올 수도"

동아프리카 케냐 킬리피 카운티의 해안도시 말린디가 표시된 지도 [구글 이미지 캡처, 재판매 및 DB 금지]

(나이로비=연합뉴스) 우만권 통신원 = 케냐에서 사이비 종교 신도 4명의 집단 변사 사건을 수사하던 경찰이 집단 매장지에서 21구의 시신을 발굴했다고 데일리네이션 인터넷판 등 현지 언론매체가 22일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 케냐 경찰은 전날 법의학 전문가들과 함께 킬리피 카운티의 말린디 지역에 있는 기쁜소식국제교회 소유 800에이커(약 323만7천㎡) 규모의 집단 매장지에 대한 조사에 착수했다.

조사팀은 현장에 산재한 32개의 얕은 무덤 중 이날까지 10여 개의 봉분을 파헤쳐 아사한 것으로 의심되는 총 21구의 시신을 발굴했다.

경찰 소식통은 최소한 3명의 어린이 시신이 있다며 "어떤 곳에서는 2구의 시신이 동시에 발굴돼 모든 봉분을 파헤치고 나면 시신의 숫자는 더욱 늘어날 수도 있다"고 말했다.

앞서 경찰은 지난 15일 "예수를 만나기 위해 굶어 죽으라"고 종용해 4명의 아사자를 낸 혐의로 기쁜소식국제교회를 이끄는 매켄지 은텡게 목사를 체포하고 11명의 신도를 구출해 병원으로 이송했다.

신도 15명은 교회 인근 샤카홀라 숲에 은신해 예수를 만나기 위해 짧게는 1주일, 길게는 석 달간 금식과 기도를 했다.

경찰은 은텡게 목사 체포 이후 교회 인근 소유지에 시신들이 매장된 것으로 의심되는 봉분들이 있다는 주민들의 신고를 접수하고 수사에 나섰다.

은텡게는 앞서 지난달 부모가 집안에 가둬 굶겨 죽인 어린이 2명의 사망 사건에 연루돼 구속기소 됐으나 보석금 10만 실링(약 97만원)을 내고 풀려난 바 있다.

내달 2일 법정 심리를 앞둔 은텡게는 현재 구금상태에서 물과 음식을 거부하고 기도와 금식을 하며 단식투쟁을 벌이고 있다고 경찰은 전했다.

airtech-kenya@yna.co.kr

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