윤덕민 주일대사 "日, 징용 피해자 이해해야…후속조치 중요"

윤덕민 주일 한국대사는 한국 정부의 일제강점기 강제징용 피해자 배상 문제 해결을 위해서는 일본이 피해자들의 입장을 이해하고 후속 조치를 취해야 한다고 강조했다.

윤덕민 주일 한국대사. 교도=연합뉴스

윤 대사는 윤석열 대통령 방일을 앞두고 12일 자 일본 아사히신문과 가진 인터뷰에서 이번 한국 정부의 강제징용 해법 발표는 양국 관계를 개선하려는 윤 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리의 결단으로 가능했다면서 "일본이 과거 정부의 역사 인식을 계승하겠다고 한 점을 긍정적으로 평가한다"고 말했다.

지난 6일 한국 정부의 징용 해법 발표 후 기시다 총리는 "1998년 한·일 공동선언을 포함해 역사 인식에 관한 역대 내각의 입장, 이것을 전체적으로 계승하고 있다"고 말한 바 있다. 1998년 당시 김대중 대통령과 오부치 게이조(小渕恵三) 총리가 발표한 한·일 공동선언에서 오부치 총리는 한국 국민에게 다대(多大)한 손해와 고통을 안겼다는 역사적 사실을 겸허히 받아들이면서 이에 대해 '통절한 반성과 마음으로부터의 사죄'의 뜻을 밝혔다. 기시다 총리는 이 정신을 계승한다고 밝히면서도 '반성'과 '사죄'를 직접 언급하지는 않았다.

윤 대사는 이번 인터뷰에서 징용 문제가 사실상 백지화된 위안부 합의의 전철을 밟지 않으려면 피해자에 대한 공감이 무엇보다 중요하다고 말했다. 그는 "한국에는 '비를 맞는 사람이 있다면 나는 우산을 씌워주는 사람보다 함께 비를 맞는 사람이 되고 싶다'라는 말이 있다"면서 "일본에선 이 문제가 법적으로 끝났다고 볼 수 있겠지만 피해를 입은 사람들에겐 그렇지 않다"고 강조했다.

또 한국인들에게는 '일본이 잘못한 일에 왜 한국이 돈을 내는가'라는 인상이 있다며 일본 측의 후속 조치를 촉구했다. 일본 정부가 기업들의 자발적인 기부에는 관여하지 않겠다는 뜻을 밝힌 만큼 기업들의 기금 참여 등 적극적인 호응이 뒤따라야 한다는 것이다. 그는 피해자가 해결책을 납득하지 못하면 계속해서 문제를 제기할 수 있다고 설명하며 "양국 정부는 피해자의 감정을 자극하지 않도록 발언을 신중하게 해야 한다"고도 했다.

지난해 11월 13일 아세안 정상회의가 열린 캄보디아 프놈펜에서 만나 악수하는 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리. 사진=대통령실

윤 대사는 16~17일 열리는 윤 대통령과 기시다 총리의 정상회담으로 한·일 관계에 새로운 전환점이 마련될 수 있다는 기대도 내비쳤다. 그는 "국제 정세의 급변 속에서 자유민주주의와 시장경제의 가치관을 공유하는 양국이 해야 할 일은 많다"면서 "1998년 공동선언이 '버전 1.0'이라면 윤 대통령과 기시다 총리의 시대는 '버전 2.0'이 돼야 한다"고 강조했다. 또 정상 간의 셔틀 외교가 재개되면 "기시다 총리가 언제든지, 필요하다면 한국에 오는 게 좋지 않은가"라는 의견을 밝혔다.

다만 일본 지지통신은 기시다 총리가 윤 대통령과의 이번 정상회담에서 역사 문제에 대한 새로운 사과 대신 역대 일본 내각의 입장을 계승한다는 기존 입장을 밝힐 것이라고 12일 보도했다.

도쿄=이영희 특파원 misquick@joongang.co.kr

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