金 “호남이 연포탕 고향” 安 “난 호남서 이겨봤다”

보수 불모지 광주서 지지호소
金 “광주 경제 제가 되살리겠다”
安 “호남 출신 지명직 최고위원 둘 것”

지지자들 향해 인사하는 안철수와 김기현 <연합뉴스>

국민의힘 전당대회 당권주자들은 보수 불모지인 광주를 찾아 서로 호남과의 인연을 강조하며 지지를 호소했다. 김기현 후보는 호남에서도 연포탕(연대·포용·탕평) 정치를 펼치겠다고 강조했고 안철수 후보는 ‘호남 인재 등용’을 약속하며 구애전에 나섰다. 후보 중 유일하게 호남 지역서 당협위원장을 맡고 있는 천하람 후보는 홈그라운드의 강점을 부각시켰다.

국민의힘은 16일 광주 김대중컨벤션센터에서 열띤 지지자들의 응원전 아래 합동연설회를 개최했다. 제주와 부산을 거쳐 광주에 상륙한 각 후보 지지자들은 이날 역시 행사전부터 지지 후보를 연호하며 기싸움을 이어갔다. 직전 부산 합동연설회에서 ‘비표 배부 공정성’ 논란이 일었던 탓이 이날 국민의힘도 문제가 재발하지 않게 신경쓰는 모양새였다. 이날도 김기현 후보의 지지자들이 응원전을 주도한 가운데 안 후보와 황교안 후보 지지자들도 단일대오로 응원전에 동참했다.

김 후보는“연포탕을 잘 끓여서 국민 대통합을 이뤄 총선 압승을 약속했는데 연포탕의 고향에 왔다”며 “국민의힘이 호남서 지지받는 이유는 진심과 진정성인만큼 이를 지켜가겠다”고 밝혔다. 이어 김 후보는 “당의 내부사정도 모르고 살림도 모르고 당을 이끌어나가겠다는 소리는 말이 안된다”며 “제가 당대표가 되면 어려운 광주 경제를 되살리고 광주 지역 현안 문제를 해결하겠다”고 경쟁력을 강조했다. 경쟁자인 안 후보에 대한 견제도 이어졌다. 김 후보는 “아직도 당내 민주당 DNA를 가진 사람이 많다”며 “민주당식 프레임을 하며 내부총질하는 걸 용납하겠냐”고 안 후보를 저격했다.

안 후보는 “저는 호남에서 승리를 해본 경험이 있는 사람”이라며 “당 대표가 되면 호남지역 출신 지명직 최고위원을 두겠다”고 밝혀 뜨거운 반응을 이끌어 냈다. 이어 안 후보는 “민주화 운동의 핵심은 국가와 나라를 위한 헌신에 있다”며 “저 역시 많이 부족하지만 ‘헌신’을 삶의 기준으로 삼아왔다”고 민주화 운동과 자신의 삶의 공통점을 강조했다.

특히 안 후보는 “단 한가지 남은 소망은 총선 승리로 정권교체를 완성하는 것”이라며 “당 대표직을 대권 발판으로 삼을 생각도 없고 총선에 승리하면 바로 당대표직을 내려놓겠다”고 밝혔다.

안 후보 역시 “김 후보는 울산 땅 투기 의혹을 해명하라”고 몰아부쳤다.

현재 전남 순천갑 당협위원장을 맡고 있는 천 후보는 “호남 사람들을 이용해서 본인의 입지를 강화해보려는 정치 모리배들의 놀이터가 돼선 안 된다”며 “호남에서 사랑받는 국민의힘을 만들겠다”고 진정성을 강조했다. 천 후보는 “국민의힘의 호남 전략은 단 하나, 신기록을 세우기 위해 경쟁하는 것”이라며 “우리가 생각하는 보수 이념과 가치가 호남에서도 구현되도록 당선자를 내는 정치를 해야한다”고 강조했다. 특히 그는 “호남 당원들, 당협위원장들 들러리 세우지 않고, 스포트라이트를 강하게 비추겠다”며 “호남지역이 국민의힘의 중심으로 향할 수 있도록 애쓰겠다”고 밝혔다.

황 후보는 “당 대표가 되면 비례대표로 3명의 국회의원을 내겠다”고 공략해 환호를 받았다. 황 후보는 “광역별로 전남·전북·광주 등 3곳을 대표하는 비례대표를 만들어 호남에도 (보수의) 기운이 돌 수 있도록 하겠다”며 “호남의 한을 제가 풀도록 하겠다”고 힘주어 말했다.

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