미국 "정찰 풍선 주권 침해로 용납 안돼"…블링컨, 방중 전격 연기

미국 정부가 자국 본토 상공에서 탐지한 중국의 정찰 풍선을 이유로 토니 블링컨 국무부 장관의 중국 방문을 출발 당일인 3일(현지시간) 전격 연기했습니다.

지난해 8월 낸시 팰로시 하원의장의 타이완 방문으로 격화됐다 같은 해 11월 미·중 정상회담을 계기로 표면적으로는 대화 모드로 이동했던 미·중 양국 간에 다시 긴장이 높아질 수 있다는 전망이 나옵니다.

미국 국무부 고위 관계자는 이날 전화 브리핑에서 중국의 정찰 풍선 사태로 인한 블링컨 장관의 방중 연기 사실을 공식 발표했습니다.

이 관계자는 "블링컨 장관은 미·중 양국관계 전반을 포함한 광범위한 이슈를 논의하기 위해 오늘 밤 베이징으로 출발할 준비가 돼 있었다"고 말한 뒤 "부처 및 의회 등과의 협의를 통해 현시점은 블링컨 장관이 방중하기에 여건이 적합하지 않다는 결론을 내렸다"고 밝혔습니다.

이 관계자는 이어 블링컨 장관이 이날 오전 왕이 공산당 중앙외사판공실 주임에 이런 사실을 통보했다면서 "블링컨 장관은 여건이 허락할 때 최대한 빠른 기회에 중국을 방문할 계획이라고 말했다"고 전했습니다.

앞서 미국은 전날 자국 본토 상공의 고고도 정찰기구를 탐지해 추적 중이며 이 정찰기구가 중국 것으로 보인다고 밝혔습니다.

정찰 풍선이 몬태나주 빌링스 상공에 떠 있는 모습.

이에 대해 중국은 "그 비행정은 중국에서 간 것으로 민간용이며, 기상 등 과학연구에 사용되는 것"이라면서 유감을 표명했습니다.

미 국무부 고위 관계자는 중국의 정찰 풍선과 관련해 "중국이 유감을 표명한 성명을 봤다"면서 "그러나 그 풍선이 미국 영공에 있는 것은 국제법뿐만 아니라 주권에 대한 명백한 침해로 용납할 수 없다"고 밝혔습니다.

(사진=게티이미지코리아, AP, 연합뉴스)
김학휘 기자(hwi@sbs.co.kr)

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