2일 새벽 3시쯤 지구와 가장 가까운 지점 통과 약 4250만킬로미터 거리
북극성 서쪽 기린자리 부근에서 고도 약 40도의 혜성 소형 망원경으로 관측 가능
태양계 끝 오르트구름에서 왔으며 주기는 5만년으로 추정
북극성 서쪽 기린자리 부근에서 고도 약 40도의 혜성 소형 망원경으로 관측 가능
태양계 끝 오르트구름에서 왔으며 주기는 5만년으로 추정
(위)지난달 28일 강원도 인제군에서 촬영한 ZTF 혜성. (아래)지난달 19일 전라북도 장수군에서 촬영된 ZTF 혜성. 이시우 씨·염범석 씨 제공 |
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5만년 만에 지구를 지나는 혜성을 관찰할 수 있는 흔치 않은 기회가 찾아왔다.
한국천문연구원은 2일 새벽 3시쯤 C/2022 E3 ZTF혜성이 지구와 가장 가까운 지점(근지점)을 통과할 것이라고 1일 밝혔다. ZTF혜성의 근지점 거리는 약 4250만킬로미터로 지구와 달 거리의 약 110배에 해당한다.
근지점에서 ZTF혜성의 예상 밝기는 5등급으로 새벽에 북극성 서쪽 기린자리 부근에서 고도 약 40도의 혜성을 소형 망원경으로 볼 수 있다. 조건이 좋을 경우 광해가 적은 곳에서는 쌍안경으로도 관측 가능하다.
2월 1일부터 2월 10일까지 ZTF 혜성의 경로. 한국천문연구원 제공 |
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근지점을 지난 뒤에는 달빛 때문에 관측 조건이 좋지 않으며 달이 없는 이달 10일부터 중순까지는 새벽시간에 6등급 정도 밝기인 혜성을 관측할 수 있다.
ZTF혜성은 지난해 3월 미국 샌디에이고 팔로마천문대에서 발견됐으며 주기는 5만년으로 추정되고 있다. 지난달 12일 태양과 가장 가까운 지점(근일점)을 통과했다.
지난달 25일 미국 레몬산에서 천문연 OWL-4호기로 촬영한 ZTF 혜성(한국천문연구원 제공) |
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한국천문연구원은 "혜성은 주로 얼음과 먼지로 구성돼 있는데 ZTF혜성은 태양계 끝 오르트구름에서 왔으며 혜성 핵 주위의 가스층인 코마에 탄소이원화 분자가 존재하는 것으로 추정돼 녹색 빛을 띤다"고 설명했다.
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