日 “후쿠시마 원전 오염수 올해 봄~여름 방류 시작”…환경단체 반발

일본 후쿠시마 제1원전 모습 [사진 = 연합뉴스]

일본 후쿠시마현의 고장난 원자력 발전소에서 발생하는 오염수의 해양 방류가 올해 봄이나 여름쯤 시작될 전망이다.

13일 교도통신 등에 따르면 일본 정부는 이날 오전 도쿄 총리관저에서 후쿠시마 제1원전 방류와 관련한 관계 각료회의를 열고 설비공사와 원자력규제위원회의 공사 후 검사가 끝나면 ‘올해 봄부터 여름쯤’ 오염수의 해양 방류를 시작할 것으로 봤다.

앞서 일본 정부는 2021년 4월 오염수 저장 탱크가 가득 차는 시기를 고려해 2023년 봄부터 바닷물로 희석한 오염수를 후쿠시마 제1원전 앞바다에 방류하겠다고 밝힌 바 있다.

다만, 작년 8월 방류 설비 공사에 착수한 도쿄전력의 공사가 기상과 바다 상황에 따라 다소 지연되면서 방류 시기도 애초 계획보다 미뤄질 가능성도 있다고 일본 매체는 전했다.

국제원자력기구(IAEA)는 일본 정부의 요청을 받고 오염수의 안전성에 대해 검증하고 있으며, 방류 전 최종 보고서를 발표할 계획이다.

일본 내 어업인들은 오염수 방류가 생계에 부정적 이미지를 끼칠까 우려하고 있다. 이에 일본 정부는 500억엔(약 4800억원)의 기금을 마련해 오염수 방류로 영향을 받는 전국 어업인을 지원하기로 했다.

후쿠시마 제1원전은 2011년 3월 11일 동일본 대지진으로 폭발 사고가 발생한 후 녹은 연료와 연료 파편을 지속적으로 냉각시키기 위해 막대한 양의 물이 필요하다. 이와 함께 원전 부지로 유입되는 지하수와 빗물 등이 섞이면서 오염수가 발생하고 있다.

도쿄전력은 이를 다핵종 제거설비로 정화한 후 저장 탱크에 보관하고 있는데 이제는 탱크 용량이 포화 수준에 다다른 것으로 알려졌다. 정화 과정을 거쳐도 방사성 물질인 ‘삼중수소’(트리튬)는 남는다.

일본 정부는 오염수의 트리튬 농도를 자국 규제 기준의 40분의 1인 ℓ당 1500베크렐(㏃) 미만으로 희석해 바다에 방류한단 계획이다.

일본 정부의 오염수 해양방류 발표 이후 환경단체들과 그린피스는 강하게 반발하고 있다.

환경운동연합은 지난해 7월 한국 외교부가 IAEA의 모니터링에 참여하겠다고 밝히자 “오염 안전성 검증을 위한 우리나라의 자체적이고 독립적인 조사를 시행하고 민관합동기구 마련해야 한다” 주장했다. 그린피스도 “윤석열 정부는 국제 해양법재판소에 잠정조치를 신속히 청구하고, 168개국이 비준한 유엔해양법협약을 활용해 일본 정부를 압박해야 한다”고 말했다.

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]