외교부, 中 '한국인 단기비자 발급 중단'에 "유감스럽다"

"중국발 입국자 방역 강화는 과학적·객관적 근거 입각"

서울 중구 중국비자신청서비스센터. 2023.1.10/뉴스1 ⓒ News1 김민지 기자

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 중국 당국이 10일 한국인 입국자에 대한 단기 비자 발급을 중단한다고 발표한 데 대해 우리 외교부가 즉각 '유감'을 표명했다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "(중국의) 이번 조치에 대해 유감스럽게 생각한다"며 "외교채널을 통해서도 중국 측에 우리 입장을 분명하게 전달했다"고 말했다.

주한중국대사관은 이날 공식 위챗 계정을 통해 "중국 국내 지시에 따라 오늘(10일)부터 주한중국대사관 및 총영사관은 한국인의 중국 단기비자 발급을 중단한다"고 밝혔다. 발급이 중단되는 단기 비자엔 △방문 △상업무역 △관광 △의료 목적과 △일반 개인사정 등이 포함된다고 대사관이 전했다.

외교부에 따르면 중국 당국은 이날 비자 발급 중단 조치 발표에 앞서 외교채널을 통해 우리 측에도 사전설명을 해왔다.

이와 관련 외교부는 최근 중국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산에 따른 각국의 중국발 입국자 방역 강화조치에 중국 당국이 "상응 조치를 취할 것"이라고 밝혀왔단 점에서 이번 조치 또한 그 일환일 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.

그러나 친강(秦剛) 신임 중국 외교부장이 전날 이뤄진 박진 외교부 장관과의 첫 통화 당시 우리 정부의 중국발 입국자 방역 강화 조치에 대해 "한국이 객관적이고 과학적인 태도를 갖길 희망한다"며 불만을 표시했다는 중국 측 발표를 감안할 때 사실상 우리나라를 겨냥한 '보복' 조치에 해당한다는 해석도 나오고 있다.

주한중국대사관 또한 "이번 (비자 발급 중단) 조치는 중국에 대한 차별적 입국 제한 조치 취소 상황에 따라 조정할 예정"이라고 밝혔다.

그러나 임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "중국발 입국자를 대상으로 한 우리 정부의 방역 강화조치는 과학적·객관적 근거에 입각한 것"이라며 "우리 정부는 국제사회와 투명하게 관련 정보를 공유해왔고, 중국 측에도 외교채널을 통해 이런 입장은 전달해왔다"고 말했다.

외교부 당국자는 "방역정책은 국민 생명과 안전을 최우선으로 고려한다"며 "이런 정책은 외교부만이 아니라 보건복지부, 질병관리청 등 유관부처가 협의해 결정한다"고 부연했다.

박 장관 또한 친 부장과의 통화에서 우리 정부의 방역 강화 조치는 "과학적 근거에 따라 취한 것"이라고 설명하면서 "중국 내 코로나19 상황이 조속히 극복되길 바란다"는 뜻을 전달했다고 한다.

이런 가운데 우리 정부는 중국의 이번 비자 발급 중단에 따른 '상응 조치'는 아직 검토하지 않고 있는 것으로 알려졌다. 중국발 코로나19 유행 초기 한중 양국 정부는 상호 입국제한 조치를 취한 적 있다

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