시멘트·레미콘 업계가 화물연대 파업으로 셧다운(공장 가동중단) 위기에 빠졌다. 지난 6월에도 화물연대 파업으로 시멘트 출하가 금지되고, 이로 인해 공급을 제때 받지 못한 레미콘 공장은 가동이 중단되기도 했다. 특히 시멘트 업계는 파업의 원인이 된 안전운임제를 지난 3년간 꼬박꼬박 지켜왔는데도 피해를 보고 있다며 안타까운 심경을 토로했다.
23일 정부와 경제계에 따르면 화물연대가 안전운임제 일몰 폐지를 요구하며 24일 총파업 돌입을 예고한 가운데 당장 시멘트 업계에 불똥이 튀었다. 시멘트 업계는 특수차량 벌크시멘트트레일러(BCT)를 활용해 각 레미콘 공장으로 이동한다. 전체 BCT 2700대 중 화물연대 소속이 1000여대에 달해 파업 시 충격이 불가피하다. 지난 6월에는 화물연대 파업으로 하루 평균 출하량의 90%가 감소하면서 하루 150억원의 손실을 떠안아야 했다. 당시 시멘트 업계는 8일간 이어진 화물연대의 파업으로 1000억원 넘게 손해를 봤다.
이는 시멘트 특성 때문이다. 생산된 시멘트는 공기 중의 수분과 결합하면 단단해져 사용할 수 없게 된다. 이 때문에 시멘트 회사들은 공기와 접촉을 최소화하는 특수 시멘트 저장고인 사일로에 보관해둔다. 다만 사일로 용량도 한계가 있어 생산된 시멘트가 제때 출하되지 못하면 공장 가동을 멈추며 생산량을 조절할 수밖에 없다. 그렇게 되면 시멘트 생산량 감소로 이어져 수급불안정까지 이어질 수 있다.
시멘트를 사용하는 레미콘 업계도 유탄을 맞게 된다. 레미콘사들은 2~3일 정도의 시멘트 재고량으로 레미콘 생산을 하는데 제때 공급이 이뤄지지 않을 경우 공장을 멈출 수밖에 없다. 레미콘 업계가 시멘트 공급 없이 버틸 수 있는 기한은 2~3일 정도다. 지난 6월에도 화물연대 3일차에 시멘트 공급을 받지 못한 레미콘 업체가 멈춰섰다. 당시 레미콘 업체의 피해 규모는 하루 500억원이다. 즉 파업이 2~3일 이상 길어지면 시멘트와 레미콘 업체들이 생산차질을 빚는다는 얘기다.
무엇보다 시멘트 업계는 안전운임제와 관련해 억울하다는 입장이다. 시멘트 업계에 따르면 시멘트사들은 지난 3년간 안전운임제를 이유로 1200억원 규모를 집행했다. 안전운임제를 잘 지켰는데도 화물연대가 파업하면서 피해를 입게 된 상황이다.
시멘트 업계 관계자는 "지난 6월엔 파업으로 시멘트 출하차량 운행이 중단되면서 시멘트 회사의 생산량 감소와 레미콘사들의 가동이 중단된 바 있다"며 "유연탄 등의 원자재 가격 급등으로 가뜩이나 수익성이 악화되는 가운데 매출 감소로 인한 외형감소까지 걱정해야 할 판"이라고 전했다. 이어 "시멘트 업계는 안전운임제를 지켰음에도 안전운임제 보장을 이슈로 피해를 보는 쪽은 시멘트 업계"라며 안타까움을 전했다. 또 다른 업계 관계자는 "화물연대 파업과 관련해 대책 마련을 위해 몇 차례 회의를 진행했지만 뾰족한 해법을 찾지 못하고 있는 상황"이라고 토로했다.
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