스웨덴·핀란드는 나토에 넝쿨째 굴러온 안보이익

무기·병력 증강에다 육지·발트해·북극해 요충지 확보

"억지력 강화·취약동맹 보호확대·러 북극전략 방해"

NATO 가입 신청서 제출한 스웨덴·핀란드 [EPA 연합뉴스 자료사진. DB 및 재판매 금지]

(서울=연합뉴스) 장재은 기자 = 북대서양조약기구(나토·NATO)가 스웨덴, 핀란드의 가세로 막대한 안보이익을 얻을 것으로 관측된다.

19일(현지시간) 미국 워싱턴포스트(WP)에 따르면 안보 전문가들은 이들 두 중립국이 나토에 합류하면 러시아에 대한 나토의 억지력이 한층 강화될 것이라고 진단했다.

일단 스웨덴과 핀란드는 그 자체의 국방력으로 나토에 기여할 부분이 있다.

스웨덴은 해군력이 강해 발트해 수호에 한몫을 할 수 있는 데다가 전투기까지 만들어 수출하는 국가다.

핀란드는 탄탄한 재정을 토대로 군대를 유지하며 징병제를 운용해 비상시 대규모 병력을 지원할 수 있다.

액면 군사력을 넘어 이들 국가가 나토에 안길 지정학적 이익은 육지, 바다, 상공을 가리지 않는다.

핀란드와 러시아의 육지 접경은 1천290㎞에 달해 가입 때 나토 동맹국들의 대러시아 육지 경계(현재 1천215㎞ 정도)가 2배로 늘어난다.

이는 나토와 러시아에 모두 방어를 위한 부담이 늘어나는 셈이다.

그러나 핀란드가 국경을 이미 효과적으로 관리하고 있기 때문에 러시아에 상대적으로 큰 악재일 수 있다.

핀란드는 2차 세계대전기이던 1939∼1940년 소련과 겨울전쟁을 치른 뒤 러시아를 불신하고 경계해왔다.

미국 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS)의 연구원 캐리샤 니체는 "러시아가 보호해야 할 국경이 늘어나 나토의 억지력이 강화될 것"이라고 내다봤다.

나토는 핀란드가 가세할 경우 러시아의 전략 요충지 콜라반도에도 더 가까이 다가선다.

북극해에 있는 콜라반도는 러시아 북해함대의 모항이며 탄도미사일을 탑재한 잠수함, 핵탄두도 배치돼있다.

나토는 스웨덴, 핀란드가 합류하면 러시아 제2도시 상트페테르부르크와 접한 발트해에서 세력을 확장한다.

특히 나토 동맹국 중 취약국인 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 등 발트3국의 안보가 개선될 전망이다.

니체는 "나토가 발트해를 통해 (발트국에) 병력을 증강할 새로운 루트를 갖게 된다"고 진단했다.

현재 나토는 발트국의 병력증강 진입로로 폴란드와 리투아니아를 잇는 육로 '수월키 갭'(Suwalki Gap)을 이용한다.

이 통로는 러시아의 서부 역외 영토 칼리닌그라드와 러시아를 추종하는 독재국가 벨라루스 틈에 좁게 끼어있어 분쟁 때 언제라도 봉쇄될 가능성이 있다.

나토의 새로운 활동무대가 될 발트해 중심부에는 길이 170㎞, 폭 52㎞에 달하는 스웨덴의 전략요충지 고틀란드 섬도 있다.

스웨덴은 올해 4월 1억6천300만 달러(약 2천억70원)를 들여 막사를 증축하는 등 고틀란드에 병력을 늘리기 위한 정비에 들어갔다.

핀란드와 스웨덴이 나토에 합류하면 러시아는 자국의 북국해 전략을 관철하는 데에도 차질을 빚을 수 있다.

이들 두 나라는 미국, 러시아, 캐나다, 노르웨이, 덴마크, 아이슬란드와 함께 북극이사회 회원이다.

북극이사회는 북극의 환경을 보존하고 지속 가능한 개발을 유지하기 위한 정부 간 협의기구다.

러시아는 북극해 전체 해안선의 50%를 차지하며 이 지역 안보를 자국 안보로 여기는 경향이 있다.

니체는 "스웨덴과 핀란드의 가입으로 북극해 안보가 계속해서 나토의 의제가 될 것"이라고 내다봤다.

jangje@yna.co.kr

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