윤핵관 힘 세네…국민의힘 원내대표에 '권성동 추대론' 부상

국민의힘 신임 원내대표가 결정될 8일 의원총회를 앞두고 당내에서 '윤핵관'(윤석열 대통령 당선인 핵심 관계자) 권성동 의원(강원 강릉)을 단독 후보로 추대해야 한다는 목소리가 나왔다. 그러나 이에 맞서 출마 도전장을 낸 부산·경남(PK)의 조해진 의원(경남 밀양의령함안창녕)은 '건전한 당정 관계'로 견제구를 던져 '윤핵관 대 비(非)핵관' 경쟁 구도가 관전 포인트로 떠올랐다.

5일 국민의힘에선 4선 권 의원과 3선 조 의원이 각각 원내대표 출마를 선언했다.

당 일각에선 후보들의 공식 출마 선언 전부터 '합의 추대론'이 흘러나왔다. 윤석열정부 출범에 힘을 싣기 위해선 경쟁보다 추대가 낫다는 논리다. 4선 윤상현 의원은 "경선을 통해 행여 대립하거나 작은 앙금이라도 남기기보다는 합의해 새 원내대표를 추대하는 것이 최선의 방법"이라며 "윤 당선인과 신뢰가 두텁고 주파수 혼선 없이 국정 철학과 과제를 긴밀히 공유할 인물이 전면에 나서야 한다"고 주장했다.

그러나 조 의원은 출마 선언문에서 '윤핵관'을 겨냥한 듯 "누구와 가까우니까 유리하다, 힘 있는 사람을 내세워야 한다는 이야기는 그동안 우리가 고장 난 녹음기처럼 지루하게 들어온 논리"라고 비판했다. 이어 "(그런 배경으로 선출된 지도부는) 집권당의 종속화와 무력화, 거수기화를 통해 청와대의 여의도 출장소라는 비판을 자초했을 뿐"이라고 지적했다.

원내대표 후보군이 막판 정리되는 수순에 대해 일각에선 윤 당선인 의중이 반영됐다는 해석도 나온다. 김태흠 의원이 윤 당선인 설득 이후 원내대표 뜻을 접고 지방선거 출마로 선회했기 때문이다. 한 당내 관계자는 "권 의원이 '윤석열의 복심'이라고 주목받는 상황이라 압도적 표차로 당선되는 것이 새 정부에도 필요한 그림"이라고 말했다.

다만 김기현 원내대표는 추대론에 대해 이날 "거의 들어본 적 없다"며 "민주주의 방식을 통해 합리적 방식으로 후보가 결정되는 것이기 때문에 자연스러운 흐름을 지켜보겠다"고 말을 아꼈다. 권 의원은 윤핵관·추대론을 둘러싼 논란을 고민한 듯 이날 "대선 과정에서 오로지 정권 교체라는 목표로 당선인께 직언과 쓴소리를 마다하지 않았다"며 "앞으로도 할 말은 하는 강단으로 대통령과 당이 국민 눈높이에서 벗어나는 일이 없도록 하겠다"고 다짐했다. 또 이와 관련한 취재진 질문에 "건강한 민주주의를 위해 경선이 원칙이고, 아름다운 경선을 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

[정주원 기자 / 이희수 기자]

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