[사실은] 대선 D-20, '20일의 데이터'를 분석했습니다

대선까지 20일 남았습니다. 그제 공식 선거 운동도 시작됐습니다. 후보들은 한 표라도 더 끌어모으기 위해 총력전을 펼치고 있습니다.

당내 경선부터 공식 선거 운동 기간까지, 반 년 넘게 대선 정국이 이어진 것을 고려하면 20일은 짧은 시간입니다. 이미 많은 것들이 결정된 것처럼 보일 수 있습니다.

하지만, 선거 공간에서 20일은 꽤 긴 시간이기도 합니다. 어떤 변수가 나타나 무슨 영향을 미칠지 모릅니다. 정치는 생물입니다.

오늘 팩트체크 <사실은>은 선거의 관점에서 '20일'이라는 기간이 가진 변동성을 데이터를 통해 살펴보려고 합니다.

20일이라는 기간, 정말 많은 게 바뀔 수 있을까요.

멀리 갈 것 없이, 지난 대선 데이터를 확인했습니다. 지난 대선은 2017년 5월 9일에 있었습니다. 정확히 20일 전인 그 해 4월 19일과 20일 발표된 7개의 여론조사와 후보들의 최종 득표율을 비교했습니다.

대통령으로 당선된 당시 더불어민주당 문재인 후보의 득표율은 41.08%입니다. 20일 전 발표된 7개 여론조사를 기준으로 보면 40% 초반의 지지율을 얻었습니다. 20일 전 여론조사 지지율과 최종 득표율이 비슷했습니다.

하지만, 다른 후보들은 오차 범위 밖에서 큰 차이를 보였습니다. 특히, 당시 자유한국당 홍준표 후보와 국민의당 안철수 후보의 변동성은 매우 컸습니다. 대선 20일 전 홍 후보는 10% 안팎, 안 후보는 30% 초반 지지율을 보였습니다. 하지만, 최종 득표율은 홍 후보 24.03%, 안 후보 21.41%였습니다. 홍 후보의 득표율이 안 후보의 득표율을 앞섰습니다.

당시 안 후보는 반문 대안 세력으로 상징되면서, 기존의 보수 지지층과 민주당 내부 반문 지지층을 흡수한 걸로 읽혔습니다. 하지만, 선거가 임박할수록 보수층이 분산되기 시작했고, 이를 상당 부분 홍 후보가 가져갔다는 평가가 나왔습니다.

즉, 안 후보 상승세의 정점, 보수층 분산, 분산된 보수층이 홍 후보를 지렛대 삼아 재결집, 급기야 홍 후보의 역전, 이 지난한 과정이 불과 20일이라는 짧은 기간 안에 벌어진 셈입니다.

당시 바른정당 유승민 후보와 정의당 심상정 후보도 20일 전 여론조사 때에 비해 높은 6% 대의 최종 득표율을 얻었습니다.

그렇다면 이번 대선 정국은 어떨까요. 일단 지금까지 여론조사만 살펴봐도 가파른 지지율 변동성을 확인할 수 있습니다.

사실 여론조사 못 믿겠다는 분들이 워낙 많습니다. 어떤 수치를 기준으로 삼을까 고민하다가, SBS 사실은팀은 SBS 선거팀이 최근 공개한 '메타S 심층 여론 지수'를 활용하려고 합니다.

메타S 심층 여론 지수 홈페이지 https://poliscore.sbsnews.co.kr

지난해 연말 국민의힘 내부에서는 윤석열 후보 측과 이준석 당대표 간의 갈등이 수면 위에 올랐습니다. 내홍은 메타S 지수에 그대로 반영됩니다. 윤 후보의 지지율이 하락 추세를 보였습니다.

급기야 12월 14일, 메타S 지수를 기준으로 민주당 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보 간의 교차 구간이 나타납니다.

20일 간격을 기준 삼아 분석하고 있는 김에, 딱 20일 뒤인 1월 3일 메타S 지수 살펴보겠습니다. 이 후보 38.7%, 윤 후보 30.7%, 두 후보 간 격차가 가장 벌어졌던 시기였습니다. 이후, 윤 후보와 이준석 대표는 국회 의원총회에서 손을 맞잡았습니다. 극적인 화해 이후 윤 후보의 지지율은 상승세로 바뀝니다.

역시 1월 3일 20일 뒤, 1월 23일의 메타S 지수도 보겠습니다. 이 후보 35.4%, 윤 후보 36.6%입니다. 우연히 다시 교차 구간이 나타났습니다.

결국, 상승세를 타던 윤 후보의 지지율은 20일 새 떨어졌고, 또 다른 20일, 윤 후보의 지지율은 다시 오릅니다. 지금 두 후보는 오차 범위 내에서 각축전을 벌이고 있습니다.

20일 사이 두 후보 모두 천국과 지옥을 맛봤습니다. 낮아진 윤 후보의 지지율의 수혜는 국민의당 안철수 후보가 가져간 것으로 분석됐습니다.

20일이라는 숫자에 어떤 의미를 부여하려는 건 아닙니다. 다만, 앞으로 대선까지 남은 기간 20일, 그 20일이라는 짧은 기간 안에 경향성이 바뀐 선례는 많으며, 앞으로도 그럴 가능성이 충분히 있음을 의미합니다. 지금 각축전을 벌이고 있는 두 후보, 경쟁은 과열될 수밖에 없고 자연히 변수가 생길 가능성도 무시할 수 없습니다. 안그래도 역대 최악의 '비호감 대선', '진흙탕 대선'으로 호명된 이번 선거입니다.

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(인턴 : 권민선, 송해연)

이경원 기자(leekw@sbs.co.kr)

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