[한규만 고려대안암병원 정신건강의학과 교수의 조언]
명절 스트레스 유발하지 않는 가족·친지 간 대화 노하우
모두 공감할 수 있는 소재···상대방 입장 이해하는 자세도 필요
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설은 가족과 친지들이 오랜만에 한 자리에 모여 우애와 화목을 다지는 민족 고유의 명절이다. 코로나19로 모임 자체가 어려워졌지만, 연휴 기간 만나는 일가 친척들과의 대화로 인해 스트레스를 받는 이들도 적지 않다. 설 연휴에 스트레스를 많이 받는 대화 주제로는 취직, 연봉 등 직장 관련 질문이나 결혼, 연애, 출산에 관한 사적인 질문들이 거론된다. 명절 스트레스의 상당 부분은 민감한 대화 주제와 직설적인 대화법에서 기인할 수 있다. 심지어 명절 이후 갈등의 골이 더욱 깊어지기도 한다.
올해는 가족, 친지 간 정을 돈독히 하자는 설 명절의 취지에 맞게 '스트레스를 유발하지 않는 대화법'을 배워보면 어떨까. 한규만 고려대 안암병원 정신건강의학과 교수의 도움말로 알아봤다.
◇ 직설적인 표현은 피하고 자신의 생각을 강요하지 말기
그러나 아무리 가족 간에라도 지켜야 할 선이 있다는 점을 잊어서는 안된다. ‘너 잘 되라고 하는 말이니까 잘 들어’, ‘부모 말 들어서 손해 볼 것 없다’라는 식의 대화법으로 자신의 뜻을 강요한다면 서로의 감정을 상하게 할 수 있기 때문이다. 대화를 시작하기 전에 상대의 입장에서 먼저 생각하고, 내가 내뱉은 말을 들었을 때 상대방의 기분이 어떨지 고민한 후 대화를 시작하는 것이 중요하다.
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◇ 사생활을 지나치게 침범하는 대화 주제는 피하기
반대 상황도 마찬가지다. 만약 가족, 친지로부터 지나치게 사적인 질문을 받게 되어 기분이 상했더라도 그 자리에서 화를 내거나 불쾌감을 표현하는 것은 좋지 않다. 감정적으로 예민해진 상태에서 대화가 오고 가다 보면 자칫 큰 싸움으로 번질 수도 있다. 그럴 때는 ‘다음에는 좋은 소식을 전해드릴 수 있도록 저도 열심히 노력하겠습니다’ 정도로만 대답하고 대화 주제를 벗어나는 것이 현명한 방법일 수 있다.
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◇ 가깝고도 어려운 고부지간, 이해와 공감은 필수
물론 무조건 참는 것이 능사는 아니다. 서로 간의 불만이나 화를 키워 명절이 좋지 않은 기억으로 남을 수 있기 때문이다. 화를 속으로 삭히기 보단 상대방의 입장을 서로 이해하고 공감하면서 차분히 설명하는 것이 좋다. 한규만 교수는 “시어머니가 과거 며느리로서 힘들었던 점에 대해 먼저 이야기하고 며느리에게 공감의 표현을 하면 고부 간의 갈등을 줄일 수 있다"며 "며느리의 친정 식구 안부를 먼저 챙기는 것도 거리를 좁혀나갈 수 있는 좋은 방법”이라고 조언했다.
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◇ 대화의 주제는 모두가 공감할 수 있는 소재로
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오랜만에 만나는 가족과 친척들 간에 현명한 대화법은 하루 아침에 이루어지는 것이 아니다. 평소 자신의 감정과 생각을 차분하게 표현하고, 상대방의 입장에서 다시 한 번 생각하는 연습을 하는 것이 필요하다. 머리 속으로 생각하고 있더라도 막상 그 상황이 되면 생각해 놓은 말이 쉽게 나오지 않을 수 있기 때문이다.
한 교수는 “명절을 앞두고 가족이나 친지 간에 오고 갈 것으로 예상되는 대화를 리허설 하듯이 마음 속으로 생각해 보길 권한다"며 "상대방의 입장을 배려하면서 표현하는 연습을 해본다면 가족, 친지 간 정을 돈독히 하는 설 명절의 취지를 더욱 살릴 수 있다”고 강조했다.
안경진 기자 realglasses@sedaily.com
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