이준석 "윤석열 측 당무 요청하면 당대표로서 언제든 지원할 것"

국민의힘 이준석 대표(왼쪽)와 윤석열 대선 후보가 지난달 6일 오후 서울 마포구 한 음식점에서 오찬에 앞서 악수하고 있다. [사진 출처= 연합뉴스]

이준석 국민의힘 대표가 당 선거대책위원회 복귀 가능성을 시사했다.

이 대표는 28일 파이낸셜뉴스와의 인터뷰에서 복귀 여부에 대해 "윤석열 후보 측에서 당무 관련 요청하면 당대표로서 언제든 지원할 것"이라고 말했다. 다만, 아직까지 윤 후보나 윤 후보 측으로부터 연락은 없는 것으로 알려졌다.

그는 "상임선대위원장은 (선거를) 기획하고 지휘하는 입장인데 그게 안 되니 지금은 기존 생각에 변함이 없다"며 "복귀하면 복귀해서 활동해 또 후보보다 빛나냐고 뭐라고 그러고, 안 하면 또 안 한다고 그런다. 어느 장단에 맞춰야 할지 모르겠다"라고 말했다.

선대위 이탈 기간이 길어지는 것에 대한 부담이 없느냐는 질문에 대해선 "부담보다도, 일을 하려면 실질적인 역할이 보장돼야 한다"라며 "저는 실질적인 기여를 할 수 있지 않을 때에는 잘 끼어들지 않는 편이다. 오세훈 (서울)시장 선거 때 열심히 한 이유는 오세훈 시장이 많은 영역을 보장해 줘서였다"라고 했다.

윤 후보와의 갈등설에 대해서는 "후보와의 갈등 보다 선대위 운영방식에 대한 이견이 있었다"라며 "제가 선대위에서 할 수 있는 역할이 적어서 그런 것이지, 제가 후보와 반대되는 행동을 할 건 아니다"라고 했다.

이어 "특정인사의 부당한 행동에 대해 강하게 항의한 것이라 후보와 갈등은 아니다"면서 "다만 우리 당의 선대위를 하는 사람들이 이번 일로 경각심을 가졌으면 좋겠다"라고 했다.

이 대표는 "오히려 당대표니까 선대위직 가볍게 던질 수 있었던 것이다. 던져도 당대표의 역할이 있으니 말이다"라고 했다.

특히, 그는 김건희씨의 지난 26일 대국민 사과 이후 윤 후보 지지율에 대해 "하락세가 둔화되면서 반등이 올 것"이라고 전망했다.

그는 "배우자 논문은 학술적으로 따져서 문제가 있으면 절차를 거칠것이고 당에서 따질 것은 아니다"라면서 "이재명 더불어민주당 대선후보는 본인이 표절해서 논문 철회를 신청한 적 있다. 민주당이 그걸로 세게 공격하지는 못할 것이라고 본다"고 일축했다.

최근 윤 후보의 지지율 정체 원인에 대해선 "후보의 최대 강점인 강단 있는 모습이 위축된게 아닌가 생각한다"며 "후보자가 대화도 많이하고 싶어하고 말하는걸 두려워하진 않는데 하도 후보자 말실수로 표현상 미숙으로 대중이 비판하니까 후보만의 색채가 좀 과감해지지 못하다고 보고 있다"고 진단했다.

이어 "후보가 정치신인인데도 대선후보로 만들어준 것은 기존 정치의 낡은 문법과 단절하고 싸우는 모습을 대중이 기대했기 때문"이라며 "그런데 그런 모습이 선명히 드러나지 않아서 대중이 아쉬워하는 것 같다. 당당한 후보의 모습이 최근엔 없다"고 말했다.

[맹성규 매경닷컴 기자]

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