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런던에서 마스크를 쓴 시민들이 코로나19 백신을 맞기 위해 줄 서 있는 모습. 〈사진-AFP연합뉴스〉 |
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현지 시간 17일 영국 BBC 방송에 따르면 임페리얼 칼리지 런던(ICL) 연구진은 모델링 연구 결과 부스터샷이 오미크론 변이로 인한 중증을 예방하는 효과가 80~85.9%일 것으로 추정된다고 밝혔습니다.
이는 현재 지배종인 델타 변이에 대한 부스터샷의 중증 예방 효과가 97%에 달하는 것과 비교하면 오미크론 변이로 인한 중증 예방 효과는 10% 이상 낮습니다.
이번 연구는 부스터샷의 항체 유도 효과를 중심으로 수행됐으며 코로나19에 대응할 수 있는 다른 면역세포인 T세포 등에 미치는 영향은 반영되지 않았습니다.
BBC 방송은 이 연구 결과에 대해 부스터샷의 중증 예방 효과가 기존 코로나바이러스 변이보다 오미크론에서는 더 낮지만, 입원 환자를 줄이는 데 부스터샷이 필요하다는 점을 보여준다고 풀이했습니다.
다만 연구진은 빠르게 확산하는 오미크론 변이에 대한 실제 자료가 더 많이 확보될 때까지는 불확실성이 높은 상황이라고 덧붙였습니다.
연구진 중 한 명인 아즈라 가니 교수는 "이번 연구 결과는 더 많은 공공 보건 영역으로 부스터샷을 확산하는 게 중요하다는 점을 보여준다"면서 "오미크론 변이에 따른 중증이 기존 변이보다 얼마나 심할지는 아직 알 수 없다"고 말했습니다.
영국 백신 당국에서 일했던 클라이브 딕스 박사는 "이번 연구에는 큰 불확실성이 남아 있다"면서 "입원 환자, 집중치료 환자, 확진자, 사망자에 대한 실제 자료가 더 있어야 오미크론에 대한 부스터샷 영향을 확신할 수 있다"고 선을 그었습니다.
허경진 기자
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