외교부, 외교원장 '북 미사일' 발언 논란에 "개인 의견"

미국 포럼서 "시험발사 문제삼지 않는 게 도움"…외교부 "안보리 결의상 금지"

홍현익 국립외교원장 (워싱턴=연합뉴스) 이상헌 특파원 = 홍현익 국립외교원장이 30일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 윌슨센터 주최 포럼 및 기자간담회에서 발언하고 있다. 2021.11.30 [워싱턴특파원단 제공] honeybee@yna.co.kr [2021.12.01 송고]

(서울=연합뉴스) 김효정 김경윤 기자 = 외교부 당국자는 2일 홍현익 국립외교원장이 북한 미사일 시험발사를 과도하게 문제삼지 말아야 한다는 취지의 발언을 한 데 대해 "개인의 의견을 표명한 것"이라고 평가했다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 홍 원장의 최근 발언에 대해 "특별히 언급해 드릴 사항이 없다"며 이같이 밝혔다.

이 당국자는 "정부는 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적인 평화 프로세스에 실질적 진전을 만들기 위한 외교적 노력을 지속하고 있다"며 "원칙적으로 탄도미사일 기술을 이용한 모든 발사는 유엔 안전보장이사회 결의상 금지돼 있다"는 원론적 입장을 덧붙였다.

홍 원장은 지난달 30일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 북미관계 전망 포럼과 기자간담회에 참석, "우리도 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등을 개발하는데 (북한이) 그에 상응하는 사거리 미사일을 시험 발사할 땐 크게 문제 삼지 않는 게 문제 해결에 도움이 된다"고 주장했다.

그는 지난 10월 개최된 한 포럼에서는 "트럼프 전 대통령이 그랬듯이 단거리 미사일 정도의 실험은 묵인할 수 있는 관용을 보여야 한다"라고 말한 바 있다.

지난 8월 임명된 홍 원장은 이 밖에도 국정감사, 인터뷰 등에서 대북제재 문제 등에 대해 정부의 기조와 다소 거리가 있는 입장을 밝혀 논란을 빚었다.

그는 전문가로서의 견해라고 강조해 왔지만, 외교부의 차관급 당국자인 국립외교원장으로서는 부적절한 발언이라는 지적이 제기됐다.

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