가상화폐 본격 상승세 진입?...격론 계속된 이번 주 [코인노트]

가상화폐 대표 격인 비트코인 가격이 국내에서 5개월 만에 6천600만 원대로 올라섰다. 가상화폐 거래소 빗썸에 따르면 지난 7일 오전 1비트코인은 6천626만1천 원이다. 24시간 전보다 7.89% 올랐다. 빗썸에서 비트코인 가격이 6천600만 원 이상을 기록한 것은 올해 5월 13일 이후 처음이다. 사진은 이날 서울 용산구 코인원 고객센터 모니터에 표시된 비트코인, 이더리움 등 가상화폐 시세 현황. [공동취재]

[코인노트] 비트코인 시세가 이번주 15%가량 급등하며 한때 5만5000달러를 돌파하는 등 상승가도를 달리고 있다. 비트코인이 5만5000달러에 거래된 것은 약 5개월 만인데, 세계 증시가 급등락을 겪는 상황에서도 굳건히 상승세를 지키고 있다.

이번주 급등은 미국 금융당국의 가상화폐 규제에 대한 입장과 세계적 펀드의 가상화폐 투자가 시장에 호재로 작용했다는 분석이 많다. 중국이 모든 가상화폐 거래를 불법화하며 시장이 위축됐지만 미국이 반대 입장을 취할 것으로 예상되면서 투자 심리가 살아났고, 유명 헤지펀드의 비트코인 투자 사실이 알려진 것도 호재로 작용했다는 분석이다.

지난주 제롬 파월 연방준비제도이사회 의장은 가상화폐를 금지할 계획이 없다고 밝혔다. 그는 의회 청문회에서 "스테이블코인(가격 변동이 없는 코인)을 포함해 가상화폐를 금지할 생각이 전혀 없다"고 말했다.

여기에 게리 겐슬러 미국 증권거래위원회(SEC) 위원장도 이번주 비슷한 생각을 밝히면서 "미국은 중국 당국과 다른 길을 갈 것"이라는 전망이 힘을 얻고 있다.

겐슬러 위원장은 지난 5일 의회 증언을 통해 "가상화폐 금지는 의회가 결정할 일"이라며 "SEC 차원에서 가상화폐를 금지할 계획은 없다"고 밝혔다.

겐슬러 위원장은 또 비트코인 상징지수펀드(ETF)에 대해 "해당 부서가 비트코인 ETF를 검토하고 있다"며 "검토가 끝나면 정식 절차를 밟을 것"이라고 언급했는데, 이 발언은 시장에서 곧 비트코인 ETF가 상장할 수 있다는 기대감을 높였다.

반면 중국 정부는 지난 5월 비트코인 거래와 채굴을 전면 금지한다고 발표한 데 이어 지난달 24일에는 모든 가상화폐 거래를 불법으로 규정했다. 중국 중앙은행인 인민은행은 성명을 통해 "가상화폐 관련 업무 활동은 불법 금융 활동이며, 일률적으로 엄격히 금지된다"며 "최근 가상화폐 거래 선전 활동이 기승을 부려 경제금융 질서를 어지럽히고 도박, 불법 자금 모집, 사기, 다단계 판매, 돈세탁 등 위법 활동을 번식시켜 인민 군중의 재산 안전을 심각하게 해친다"고 밝혔다.

인민은행은 또 해외 가상화폐 거래소가 중국 내 중국인에게 서비스를 제공하는 것도 불법 금융 활동으로 규정했다. 가상화폐와 관련 파생상품에 투자하는 행위 또한 불법일 수 있다고 경고했다.

중국 정부의 발표 때마다 코인 시장은 흔들렸다. 채굴 금지 규제 이전을 기준으로 중국 시장이 전 세계 비트코인 채굴에서 65% 이상의 비중을 차지하는 등 큰 역할을 해왔기 때문이다. 다만 중국 정부가 채굴 금지령 이후 약 1개월 만에 중국 내 비트코인 채굴업체 90% 이상을 폐쇄하고 가상화폐 거래를 본격적으로 규제하기 시작한 만큼, 가상화폐 시장에서 중국이 차지하는 비중과 위상은 예전보다 축소되고 있다는 게 시장 전문가들의 분석이다.

유명 헤지펀드인 소로스펀드의 비트코인 투자 사실이 알려진 것도 이번주 비트코인 가격 급등 이유로 꼽힌다. 주요 투자자들의 시장 진입 소식에 투자자들이 반응했다는 것이다. 소로스펀드의 최고경영자(CEO)이자 최고투자책임자(CIO)인 돈 피츠패트릭은 6일(현지시간) 블룸버그와의 인터뷰에서 "비트코인이 주류 시장으로 진입했다"며 "비트코인을 비롯한 일부 코인을 보유하고 있다"고 밝혔다.

반면 비트코인에 대한 부정적 시선을 거두지 않은 유명 금융인들은 이번주에도 비판을 이어갔다. 비트코인 시세의 변동성이 커질 때마다 반복되고 있는 '격론'이 계속되는 모양새다.

미국 최대 은행 JP모건의 회장 겸 최고경영자(CEO)인 제이미 다이먼은 이번엔 "비트코인은 바보들의 금"이라는 표현을 썼다. 지난 4일(현지시간) CNBC에 따르면 다이먼 CEO는 최근 대안 언론인 악시오스의 짐 밴더하이에게 "비트코인에는 내재가치가 없다"면서 "중국이 불법화한 것처럼 일부 지역에서는 불법이 될 것이기 때문에 일종의 '바보들의 금'으로 간주하고 있다"고 말했다.

그는 비트코인이 쉽게 사라지지 않고 오래 존재할 것이라고 인정하면서도 결국 당국의 대대적 규제에 맞닥뜨리게 될 것이라고 예상했다. 규제가 필요하다는 의견도 피력했다.

다이먼 CEO는 "가상화폐를 유가증권으로 부르든 자산으로 부르든 그 어떤 것으로 불러도 사람들이 이를 조세 회피·인신 매매·랜섬웨어 수단으로 사용하는 한 규제를 받게 될 것"이라고 말했다.

[임형준 기자]

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