1인당 90만원 논란에…정부 “먹는 코로나19 치료제 국가가 전액 지원”

손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장(보건복지부 대변인)이 29일 정부서울청사에서 코로나19 중대본 회의결과 브리핑을 하고 있다./연합뉴스

국내외 제약사들이 개발하는 ‘경구용(먹는) 코로나19 치료제’의 비싼 가격이 논란이 된 가운데, 우리 정부는 13일 먹는 코로나19 치료제가 도입된다면, 전액 국가가 부담하게 된다고 밝혔다. 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 백브리핑에서 이런 내용을 전했다.

손 반장은 “예방 접종 시행 과정에서 일부 본인 부담이 발생하는 것과 달리 코로나19 치료는 전액 국가가 지원한다”며 “건강보험과 국가 예산을 통해 전체 치료 과정을 국가가 부담하고 있어서 실제적인 국민의 비용 부담은 없다”고 말했다.

손 반장은 이어 “치료제가 도입되더라도 이 원칙이 동일하게 적용될 예정이라 국민 자부담이 없는 체계로 운영된다” 말했다. 코로나19는 1급 감염병으로 지정돼 있어 감염병예방법에 따라 치료 비용은 전액 국가가 부담한다. 현재 국내에서 코로나19 치료제로 사용되는 ‘렘데시비르’ ‘렉키로나’ 투약 비용도 국가가 지원하고 있다.

먹는 코로나19 치료제는 정맥 주사로 투여하는 기존 항체치료제와 비교해 효능은 엇비슷하면서 알약 형태로 복용할 수 있다는 편의성 때문에 향후 코로나19 상황의 ‘게임체인저’가 될 것이란 기대를 받았다. 계절 독감의 경우에도 먹는 치료제인 ‘타미플루’가 나오면서 상황이 크게 바뀌었다.

하지만 비싼 가격이 문제로 지적됐다. 정부가 선구매 계약을 추진하고 있는 미국 머크(MSD)사의 경구용 치료제 ‘몰누피라비르’는 1인당 투약 비용이 90만원이 넘는다. 정부는 올해와 내년 코로나19 치료제 구매 예산으로 362억 원을 편성했으나, 이 예산을 전부 써도 살 수 있는 양은 3만 8000여명분에 그친다.

고재영 중앙방역대책본부(방대본) 위기소통팀장은 지난 8일 기자회견에서 “글로벌 제약사와 선구매 협의 중이지만 협의 사항은 비공개가 원칙이다”며 “계약 완료 시 공개 범위를 협의할 예정이다”고 전했다.

김명지 기자(maeng@chosunbiz.com)

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