이재명 경기도지사 측이 '백제 발언'을 지역주의로 규정한 기자를 고발한 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다. 야당은 물론 여당 내부에서도 비판이 제기되고 있다. 특히 야당은 여당이 추진 중인 언론중재법에 대해서도 "독재정권이 하던 못된 짓"이라고 강력하게 비판했다. 2일 정치권에 따르면 이 지사 캠프의 법률지원단은 지난달 30일 한 인터넷 매체 기자를 서울중앙지방검찰청에 고발했다.
해당 기자가 최근 논란이 된 이 지사의 '백제 발언'을 지역주의로 단정하는 기사를 썼다는 이유에서다. 캠프 관계자는 "명확하게 해당 발언이 지역주의를 의도해서 한 것이라고 규정지었다"며 "그냥 묵과할 수 없었다"고 설명했다. 해당 기사는 '지지율 하락으로 곤경에 빠진 이재명 경기도지사가 네거티브 전면에 나서며 급기야 지역감정까지 꺼내 들었다'고 보도했다. 이를 두고 당내에서는 비판이 쏟아졌다. 이낙연 캠프의 오영훈 수석대변인은 "자신들에게 불리한 기사를 쓴 언론에 재갈을 물리려는 것은 아닌가"라고 직격했다.
한편 이날 야당은 더불어민주당이 추진하는 언론법 개정안에 대해 극렬한 반대 입장을 내놓았다. 김기현 국민의힘 원내대표는 언론노조의 징벌적 손해배상제 반대 투쟁 릴레이 시위 현장을 찾아 "청와대와 여당이 추진하는 언론중재법안은 언론을 검열· 통제하겠다는 의도"라고 비판했다. 이재명 지사의 기자 고발에 대해서도 "다른 (민주당) 주자들은 언론에 '재갈 물리기'라고 하면서도 법안 강행처리는 동의하고 있다"며 "이것도 내로남불인 모양"이라고 비판했다.
중견 언론인 모임인 관훈클럽도 이날 "여당이 추진 중인 개정안은 국민 알 권리를 위협하고 권력에 대한 견제를 위축시킬 것"이라고 했다. 관훈클럽은 "1957년 창립 이래 언론의 정치적 중립이라는 가치 수호를 위해 공식 의견 표명을 자제해왔다"면서도 "개정안은 저널리즘 미래와 국민 알 권리에 심대한 영향을 미칠 수 있다고 판단했다"고 밝혔다.
[이석희 기자]
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