"한달에 3만원 절약" 1000만명 몰렸다…짠테크족 인기몰이 '자급제 + 알뜰요금'

삼성전자 사옥에서 한 직원이 최신 스마트폰 `갤럭시S21` 광고판 사이를 지나가고 있다. [한주형 기자]

출고가 100만원이 훌쩍 넘는 고가 단말기 시대에 만만찮은 5G 요금제가 일반화되면서 짠테크족들이 대거 알뜰폰으로 이동하고 있다.

자급제폰을 구매한 후 알뜰폰 요금제에 가입하는 방식으로 기존 방식(통신사 약정할인)보다 최대 60만원가량 저렴하게 구입할 수 있다.

자급제는 대형마트나 가전매장, 온라인 쇼핑몰에서 공기계를 구입한 후 원하는 통신사에서 개통해 사용하는 방식이다. 요금제는 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 일반 통신사나 알뜰폰 업체 아무 곳에서 가입할 수 있다. 알뜰폰의 유심 요금제를 구입 후 단말기에 꽂아 사용하는 것도 가능하다.

◆ 자급제 20만원 통신요금 48만원 저렴

단순 비교는 어렵지만 가격만 따져봤을 때 자급제폰을 구한 다음 알뜰폰 LTE 요금제에 가입하면 최대 68만원까지 절약할 수 있다.

삼성전자가 올해 1월 출시한 '갤럭시S21'은 온라인 최저가로 80만원에 구매할 수 있다. 기존 출고가인 99만9900원보다 20만원가량 싸다. 여기에 통신3사를 끼지 않고 알뜰폰 업체의 LTE 요금제에 가입하면 더 큰 돈을 아낄 수 있다. SK텔레콤에서 250GB를 데이터 제공하는 7만9000원짜리 5G 요금제를 2년 약정으로 가입한다고 가정해보자. 이렇게 되면 약정의 대가로 통신사는 매달 요금에서 25%를 할인해준다. 깎아준다지만 소비자 부담은 월 5만9250원이 된다.

반면 알뜰폰 업체인 LG헬로모바일에서 프로모션 중인 200GB 3만9850원 LTE 유심 요금제를 신청하면 매달 2만원 절약이 가능하다. 2년 기준으로 통신 요금으로만 총 48만원을 아낄 수 있다. 자급제폰 구입으로 절약한 20만원까지 더하면 2년간 총 68만을 아끼는 셈.

물론 통신사의 경우 추가 서비스, 멤버십 할인 등의 이점이 있다. 또 통신사 5G 요금제는 5G라 알뜰요금제의 LTE와는 속도 차이가 있다. 직장인 황모(34)씨는 "갤럭시S21 자급제로 80만원에 주고 사서 알뜰폰 요금제 2만원에 데이터 무제한으로 사용한다. 요금제만 따져봐도 이전보다 2년간 50만원 이득이다"라고 말했다.

서울 서초구 삼성 딜라이트샵. [한주형 기자]

◆ 역주행하는 알뜰폰...1000만 가입자 돌파하나

짠테크족이 늘면서 알뜰폰 가입자도 늘고 있다. 과학기술정보통신부의 무선통신서비스 가입자 통계에 따르면 지난 5월 기준 알뜰폰 가입자는 956만9442명에 달했다. 전월인 4월과 비교하면 11만8000명 증가한 수치다. 최근 몇달 새 알뜰폰 가입자수는 매월 10만명씩 늘고 있다. 이 같은 추세라면 연내 1000만 가입자 돌파도 가능하다는 기대도 나온다. '저렴한 가격'이 강점이다. 컨슈머사이트에 따르면 알뜰폰 이용자의 평균 월 이용요금은 2만4700원, 이통3사 평균 가격은 4만5900원이다.

5G 품질에 대한 불만도 한몫했다. 서울 을지로3가에서 대리점을 운영하는 김모(44)씨는 "갤럭시S21, 아이폰12 등 최신 5G 스마트폰을 자급제로 구입해 LTE로 개통하는 사람들이 최근 눈에 띄게 늘고 있다"며 "대부분 5G가 잘 터지지 않는 등의 품질 문제와 비싼 요금제 때문이라고 한다"고 말했다. 이어 "자급제 5G폰은 LTE 요금제로 첫 개통이 가능한 반면 통신사에서 5G폰을 구매하면 첫 개통을 반드시 5G 요금제로 해야 한다"고 덧붙였다.

[김승한 매경닷컴 기자]

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