짚어볼 게 하나 더 있습니다. 청해부대는 특성상 밀폐된 공간이 많은 함정에서 부대원들이 몇 달을 함께 보내야 하는데도, 장병들은 백신을 맞지 않았습니다. 국방부는 지난 3월에 방역 당국과 해외 파병 부대의 백신 지원 문제를 논의했다고 했는데 방역 당국은 세부 논의는 없었다고 설명했습니다.
이 내용은, 곽상은 기자가 취재했습니다.
<기자>
국방부가 방역 당국과 해외파병 부대원 백신 접종 문제를 처음 논의한 시기는 지난 3월쯤입니다.
국방부 관계자는 SBS와 통화에서 "파병 부대 백신 지원 문제와 관련해 지난 3월 질병청과 구두 협의를 여러 차례 진행했다"고 밝혔습니다.
"그러나 수송 문제와 계약상 나라 밖 반출이 금지된 점 등 때문에 질병청이 어렵다고 판단했다"고 말했습니다.
이후 남수단과 아랍에미리트 등에 파병된 육군 부대원들은 유엔과 주둔국 협조를 받아 현지 백신을 맞았지만, 공해상을 다니는 해군 함정들은 여전히 방역 사각지대에 머물렀고 백신 지원 논의는 더는 진행되지 않았습니다.
[정은경/질병관리청장 : 국외 반출 관련해서 세부적으로 논의한 적은 없었습니다. 다만 비행기를 통해서 백신을 보내야 했고 또 백신의 유통에 대한 문제나 이런 부분들이 어렵다고 판단이 돼서….]
국방부가 이번 사태에서 백신 관련 해명으로 내놓은 수송 문제나 함정 내에서 생길 수 있는 백신 이상 반응에 대한 대처 문제도 설득력이 떨어진다는 지적입니다.
[최재욱/고려대학교 예방의학과 교수 : 위험집단에는 통상의 조치보다도 더 강력한 선제적 예방조치와 백신 접종도 최우선으로 해야 하는데, 애초부터 '괜찮지 않을까'라는 건 요행밖에 안 되고요.]
특히 지난달 화이자 등 백신의 유통 기준이 완화되고 미국이 얀센을 추가 지원한 이후에도 파병 함정 대책이 논의되지 않은 건 변명의 여지가 없다는 게 전문가들의 목소리입니다.
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<앵커>
짚어볼 게 하나 더 있습니다. 청해부대는 특성상 밀폐된 공간이 많은 함정에서 부대원들이 몇 달을 함께 보내야 하는데도, 장병들은 백신을 맞지 않았습니다. 국방부는 지난 3월에 방역 당국과 해외 파병 부대의 백신 지원 문제를 논의했다고 했는데 방역 당국은 세부 논의는 없었다고 설명했습니다.
