女중사 유족 "은폐하려던 간부도, 타부대 간부도 성추행했다"

공군, 회유 의혹 간부 2명 보직해임

공군 부사관 이 중사의 유족 측인 김정환 변호사(가운데)가 3일 오후 서울 용산구 국방부 검찰단에 추가로 고소장을 제출하면서 입장을 알리고 있다. 연합뉴스

선임 부사관에게서 성추행을 당한 사실을 신고했으나 군이 오히려 은폐하려 하자 이를 견디지 못해 극단적 선택을 한 공군 이모 중사 사건이 일파만파로 번지고 있다.

이 중사의 유족 측 김정환 변호사는 3일 국방부 검찰단에 공군 간부 3명을 대해 직무유기ㆍ강요미수 등 혐의로 고소했다. 김 변호사는 “은폐의 중심에 있는 간부들을 추가 고소한다”며 “이 중사가 또 다른 강제추행 피해를 당했다”고 말했다. 앞서 이 중사를 성추행한 박모 중사는 2일 강제추행 치상 혐의로 구속됐다.

김 변호사에 따르면 추가로 고소한 3명 가운데 2명은 성추행이 일어난 지난 3월 이 중사가 차 안에서 성추행을 당했다는 보고를 받은 간부들이다. 이와 관련 공군은 이날 기자들에게 입장문을 보내 "해당 간부 2명을 정상적인 직무 수행이 어려울 것으로 판단해 3일 오후 보직해임 조치했다"고 밝혔다.

강제추행 피해 사실을 신고한 뒤 극단적 선택을 한 공군 이모 중사의 영정이 경기도 성남 소재 국군수도병원 장례식장 영현실에 놓여 있다. 뉴스1

김 변호사가 고소한 또 다른 1명은 1년 전 또 다른 회식 자리에서 이 중사를 성추행한 의혹을 받은 부사관이다. 그는 당시 이 중사와 다른 부대 소속이었지만 회식에 동석했다고 한다.

유족 측은 이와 별개로 성추행 신고를 한 이 중사에게 ‘문제를 일으키지 말라’는 취지로 회유한 간부가 1년 전에도 합의를 종용한 것으로 의심하고 있다. 유족 측은 이에 대한 고소도 준비하고 있다.

김 변호사는 또 “은폐의 중심에 서 있는 간부 한 명이 피해자(이 중사)를 직접 강제추행한 부분이 있다”고 밝혔다. 즉 구속된 박 중사 외에도 최소 두 차례의 성추행이 추가적으로 있었음을 알린 것이다.

군 검찰은 고소장을 검토한 뒤 이들을 소환 조사할 방침이다.

극단적 선택을 한 공군 여성 중사를 성추행한 혐의를 받는 장 모 중사가 2일 저녁 구속영장실질심사를 받기 위해 국방부 보통군사법원에 압송되고 있다. 법원은 이날 저녁 구속 영장을 발부했고 장 중사는 국방부 근무지원단 미결수용실에 수감됐다. 사진 국방부

김 변호사는 이날 한 라디오 방송에 출연해 “이번 성추행 사건의 본질은 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)에 따른 군내 조치로 외부에서 회식하지 못하게 돼 있으나, 상급자가 규정을 위반해 하급자인 이 중사를 불러낸 게 발단”이라고 말했다.

사건이 일어난 3월 2일은 군내 거리두기 2단계가 내려진 상태였다. 이에 따라 5인 이상의 회식은 금지됐다.

그러나 이채익 국민의힘 의원실이 공군 법무실에 보고받은 내용에 따르면 당시 이 중사의 상급자들은 민간인 1명이 낀 저녁 식사에 이 중사를 불러 같이 했다. 당시 참석자는 5명이었다. 회식을 마치고 돌아오는 차량에서 박 중사는 이 중사를 성추행한 혐의다.

앞서 지난 3월 선임 부사관으로부터 성추행을 당했다며 신고한 이 중사는 두 달여만인 지난달 22일 관사에서 숨진 채 발견됐다.

이후 공군 일부 간부들이 이 중사를 회유ㆍ협박해 사건을 은폐하려 한 정황이 드러났다. 또 공군은 가해자와의 분리조치, 휴대전화ㆍ블랙박스 등 중요 증거품의 압수를 뒤늦게 했으며, 국방부에도 단순 사망으로 최초 보고했다.

이철재 기자 seajay@joonang.co.kr

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