“탄핵 잘못” “도로 한국당” 국민의힘 또 ‘탄핵의 강’ 논란

서병수 국민의힘 의원이 20일 서울 여의도 국회 본회의에서 열린 경제 분야 대정부질문에서 발언하고 있다. 오종택 기자

국민의힘 내부에서 ‘탄핵의 강’ 논란이 재현될 조짐이다. “(박근혜 전 대통령) 탄핵이 잘못됐다”는 중진의원의 발언과 맞물려 이명박, 박 전 대통령 사면론 이슈까지 불거지면서 때아닌 탄핵 논쟁이 이어지고 있다.

논란에 불을 당긴 건 옛 친박계인 서병수 의원이다. 당내 최다선(5선)인 서 의원은 20일 국회 대정부 질문에서 “저를 포함해서 많은 국민은 박 전 대통령에 대한 탄핵이 잘못됐다고 믿고 있다”며 “과연 박 전 대통령이 탄핵당할 만큼 위법한 짓을 저질렀는지, 또 사법처리 돼 징역형, 벌금, 추징금을 내야 할 정도로 범죄를 저질렀는지, 전직 대통령을 이렇게까지 괴롭히고 방치해도 되는지, 보통의 상식을 가진 저로서는 이해하기가 힘들다”고 발언했다.

서 의원 발언 직후 국민의힘 지도부는 진화에 나섰다. 주호영 당대표 권한대행은 21일 “당 전체 의견으로 보기엔 무리가 있다”고 말했고, 김재섭 비대위원은 같은날 “국민의힘이 두 전직 대통령에 대해 사과한 지 고작 5달이 지났다. 이러니 젊은 세대가 우리 당을 두고 ‘학습 능력이 떨어진다’고 한다”고 비판했다. 국민의힘 관계자는 “서울, 부산 보궐선거 완승 직후 탄핵의 정당성을 걸고넘어지는 건 국민 눈에 ‘자유한국당 회귀’로 비칠 수 있다”며 “다른 건 몰라도 탄핵은 거론되면 거론될수록 우리 당에 불리한 이슈”라고 우려했다.

국민의힘 김종인 비대위원장이 지난 12월 15일 오전 국회에서 이명박·박근혜 전 대통령과 관련해 국민에게 사과하는 모습. 오종택 기자

이 관계자의 말처럼 탄핵 문제는 당 밖에선 여당 공격의 빌미를 제공하고, 당내에선 내홍을 부르는 국민의힘의 고질적인 아킬레스건이었다. 2017년 3월 10일 탄핵 직후뿐 아니라, 최근 1년 동안도 탄핵 문제로 몸살을 앓았다. 지난해 4월 총선을 앞두고 자유한국당(현 국민의힘)과 새로운보수당의 보수 통합 국면에서 황교안 자유한국당 대표와 유승민 전 의원이 ‘탄핵의 강’을 건너냐를 놓고 신경전을 벌인 게 대표적이다.

야당이 총선 패배 직후 김종인 비대위 체제로 돌입한 뒤에도 탄핵 문제는 사그라들지 않았다. 지난해 말 김 전 위원장이 두 전직 대통령의 구속을 놓고 “역사와 국민 앞에 큰 죄를 저질렀다. 용서를 구한다”고 대국민 사과를 하자, 당 일각에서 반발이 쏟아졌다. 서병수 의원은 “사과할 게 있다면 (여당의) 입법 테러를 막지 못해 면목 없다는 참회여야 옳았다”고 했고, 박대출 의원은 “당의 배신이나 가짜뉴스, 선동 등 복잡하고 다양한 면이 있는데 단순한 잘못으로 치부했다”고 비판했다. 영남 지역의 한 의원은 “탄핵 문제는 재론하지 말자는 게 당의 전반적 분위기”라면서도 “대놓고 드러내진 못하지만, 탄핵의 부당성에 대해 문제 의식을 가진 의원들이 꽤 있다”고 전했다.

탄핵과 맞물려 사면론을 놓고서도 당 내부에서 다양한 의견이 표출되고 있다. 원내대표 경선에 뛰어든 김태흠 국민의힘 의원은 이날 라디오에 출연해 “죄의 유무를 떠나서 (국민) 통합적 차원에서 문재인 대통령이 (사면을) 결단했으면 좋겠다”고 말했다. 이준석 전 미래통합당(현 국민의힘) 최고위원은 “탄핵은 정당했지만, 형량 문제는 과했다”고 말했다.

손국희 기자 9key@joongang.co.kr

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