與원내대표 '친문' 윤호중 vs '비문' 박완주

4·7 재보궐선거 참패 수습과 내년 3월 대통령선거를 이끌 집권당 차기 원내사령탑 대진표가 윤호중·박완주 더불어민주당 의원의 맞대결로 확정됐다. 4선 중진인 윤 의원은 '친문재인계' 주류이고, 3선인 박 의원은 고(故) 김근태 전 열린우리당 의장 계보인 민주평화국민연대(민평련) 소속이라 각자 확고한 조직표를 보유한 가운데, 선거 패배 책임론과 초선 의원 중심의 당내 혁신 바람이 부동표의 향배를 결정할 주요 변수가 될 것으로 보인다.

12일 윤 의원과 박 의원은 국회에서 각각 후보등록을 한 후 출마 선언을 했다. 친문이면서 '이해찬 대표 체제 당권파'로 분류되는 윤 의원은 "재보선에서 국민의 준엄한 회초리를 맞았고, 이제 반성과 개혁의 시간"이라며 "저부터 반성하겠다"고 몸을 낮췄다. 이어 "한국토지주택공사(LH) 비리를 막지 못하고 집값을 제대로 잡지 못한 것도 우리의 부족함"이라며 "총선 후 1년이 지난 지금 당 문제를 철저히 평가하는 자리를 만들겠다"고 반성과 혁신 의지를 강조했다.

그는 당 일각의 '친문 2선 후퇴론'에 대해선 "지금까지 정당 활동을 하며 계파보다는 당을 우선으로 생각하고 활동해 왔다"고 반박했고, 국회 법제사법위원장으로서 여당의 입법 독주를 주도했다는 비판에 대해선 "문제점이 없지 않지만 기본적으로 스스로를 의회주의자라고 생각한다"고 답했다. 또 "당정 협의를 제도화해 강력한 당·정·청 협력 체계를 구축하겠다"고 덧붙였다. 당 주류로서 현재 당청이 주도하는 개혁 정책 기조를 이어가겠다는 의지로 해석된다.

반면 박 의원은 선거 후 당의 전면적 쇄신을 요구하는 초·재선을 겨냥한 메시지를 내놓았다. 그는 "변화하고 혁신하지 않으면 민주당에 희망이 없는 것을 민심이 보여줬다"며 "변화와 혁신에는 성역이 없다"고 밝혔다. 또 "당은 민심의 목소리에 더 귀를 기울여야 하고 청와대는 민심의 목소리가 반영된 당의 목소리에 더 귀를 기울여야 한다"며 "당 주도의 실질적 당·정·청 관계를 정립하겠다"고 강조했다. 박 의원은 이어 "지난 1년간 당·정·청 협의가 민심에 부합했는지, 당내 협의는 충분했는지 뒤돌아봐야 한다"고 덧붙였다. 그는 '친문 2선 후퇴론'에 대해선 "후퇴론에 동의하지 않지만 그런 주장도 열려 있어야 한다"고 답했다.

두 의원은 조국 전 법무부 장관 사태와 강성 지지층을 대하는 자세도 엇갈렸다. 윤 의원은 '조국 사태'와 관련해 "이미 1년 반 전에 있던 일이라 개인적 평가는 하지 않겠다"며 "다양한 의견을 수렴하겠다"고 말을 아꼈다. 반면 박 의원은 강성 지지층과 관련해 "의견은 존중하지만 과소·과대 포장되는 것은 옳지 않다"고 말했다. 또 조 전 장관을 겨냥한 발언으로 비판받고 있는 초선 의원들을 향해선 "의원들의 소신 발언을 장려하고 보호해줘야 한다"고 옹호했다.

당초 원내대표 출마가 예상됐던 안규백 민주당 의원은 "가장 낮은 곳에서 민주당의 신뢰 회복과 정권 재창출에 앞장서겠다"며 돌연 불출마를 택했다. 당내에선 정세균 국무총리 대선캠프 내 역할을 맡아야 해 포기했다는 해석이 나온다. 또 안 의원이 평화민주당부터 당에서 활동한 윤 의원을 지원할 가능성이 나온다.

민주당 내 다수 의원들은 초선 의원 81명이 당락의 주요 변수가 될 것으로 봤다. 한 중진 의원은 "일부 의원을 빼면 계파색이 상대적으로 옅기 때문에 양 후보들이 생각하는 조직표대로 계산이 안 될 가능성이 있다"고 예상했다. 한 재선 의원도 "당심을 따르느냐, 민심을 따르느냐 고민이 많다"고 전했다. 한편 민주당 쇄신 방안을 모색하려는 초·재선 모임도 계속됐다. 이날 재선의원들은 첫 모임을 하고 "정책의 우선 순위를 조정하고 실패를 인정하는 과감한 정책 기조의 전환도 불사하겠다"는 입장문을 발표했다. 이어 "보수 논객, 20·30 청년 등을 모셔 의견을 듣겠다"고 덧붙였다.

[채종원 기자 / 성승훈 기자]

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