[이동훈의 촉] ‘윤석열 사직서'가 ‘오세훈 부적’됐다

여당 야당 서울시장 후보 지지율, 윤석열 사표로 뒤집혔다...’구심점' 매직

이번 선거에서 민주당이 어떤 후보를 내고, 어떤 전략을 구사했더라도 민주당은 이번 선거에서 참패를 면하기 어려웠을 거라 생각합니다. 그래서 앞으로도 민주당이 이번 패배를 쉽게 극복할 수 있을지 솔직히 의문입니다. 하루이틀 혁신 한다고 쇼해서 될일이 아니기때문입니다.

4년간 이렇게 누적된 불만과 분노에 부동산투기, 선거를 앞두고 LH사태가 불씨를 던졌습니다.

경실련 등 시민단체가 기자회견을 갖고 LH 직원들의 부동산투기의혹을 제기한게 3월 2일입니다. 이틀뒤인 3월 4일 윤석열 검찰총장이 사퇴했습니다. “헌법과 법치가 파괴되고 있다” “상식과 정의가 무너지고 있다”고 했던 그날입니다. 같은날인 3월 4일 국민의힘은오세훈 박형준을 단일후보로 선출합니다. 이후 안철수와의 단일화 협상이 시작됩니다. 줄다리기와 경선 끝에 23일 오세훈이 범야권 단일후보로 선출됩니다.

서울시 정책보좌관을 지낸 최병천, 민주당쪽 전략가입니다. 이렇게 분석을 했더군요. “나는 세 가지 사건 중에서도, 윤석열 사퇴가 가장 중요한 변곡점이었다고 생각한다” 세가지 사건이라 하면 LH, 오세훈 안철수 단일화, 윤석열 사퇴를 말합니다. 그 중에서 가장 중요한 사건이 윤석열 사퇴란 겁니다.

그는 이렇게 말합니다. “미얀마 시민이 300명 넘게 죽었다고 한다. 그런데, 만일 미얀마에 ‘아웅산 수치’가 없었다면 어땠을까? 그래도 미얀마 시민들이 죽음을 각오한 투쟁을 할 수 있었을까? 나는 없었다고 본다. 미얀마 시민들이 죽음을 각오한 투쟁을 하는 것은 ‘투쟁의 구심’ 역할을 해주는 ‘정치 리더’가 있기 때문이다.”

저는 윤 총장의 사퇴가 ‘볼록렌즈’ 역할을 했다고 생각합니다. 돋보기 아시지 않습니까. 윤석열이 사퇴하는 그 순간, 윤석열을 초점으로 민주당과 문재인 정권에 불만이 있던 사람들이 광범위하게 결집한 겁니다.

작년부터 시작됐던 이번 시장 선거 여론조사를 유심히 지켜보셨다면 이런 점을 발견하실 수 있었을겁니다. 작년말부터 여야 서울시장 누구를 찍을 거냐는 여론조사가 나왔는데요. 야당, 국민의힘에 대한 지지와 윤석열 총장에 대한 지지가 연동이 되고 있었습니다. 야당 지지가 가장 떨어진 건 지난 1월 문재인 대통령이 신년기자회견에서 “윤총장은 문재인 정부 검찰총장”이라고 하고 나서입니다. 윤총장 지지율도 떨어졌지만 이번 보선에서 국민의힘을 찍겠다는 지지도도 같이 떨어집니다. 윤석열 사퇴 이전, 여야 서울시장 후보 지지도는 접전이었습니다. 그런데 윤석열 사퇴 이후, 박영선 후보는 보수 단일 후보와의 가상대결에서 15%~20%로 ‘격차’가 벌어집니다.

정치에서 구심이 있고 없고의 차이는 사실 8할 이상입니다. 다음 대통령이 될 수 있는 지도자가 있느냐 없느냐, 국민의 정당 지지는 여기서 크게 갈립니다. 국민의힘이 지금까지 국민 지지를 받지 못하고 지리멸렬했던 이유, 구심이 없었기 때문입니다. 다음 대통령이 될 수 있겠다, 국민이 그렇게 생각하는 차기 지도자가 국민의힘에 없었습니다. 당의 간판 유력 차기 주자가 없다는 것은 곧 그 당의 미래가 없다는 얘기입니다. 국민이 지지할 이유가 없습니다. 지금까지 국민의힘이 그랬습니다.

오늘 아침 중앙일보에 김종인 비대위원장 인터뷰가 실렸습니다. 김 위원장, 윤석열 총장에 대해 이렇게 말합니다. “윤 전 총장은 과거에 정치했던 사람이 아니다. 그는 특이한 사람이니 나중에 국민의힘이 모셔올 수 있다고 생각하지만 그러기 위해선 당이 더 내부적으로 결속을 해줘야 한다” 홍준표·유승민·안철수·원희룡 등 다른 야권 대선 주자들에 대해서 이렇게 말합니다. “그 사람들은 자기네들이 그런 생각이 있으면 국민에게 어필을 해야 하는데, 국민에게 어필을 해도 시원한 반응이 안 나오면 알아서들 판단해야 한다.”

김종인 위원장 생각은 이런 것 같습니다. 기존 야권 대선주자들은 아무리 해도 안되니 비켜서고 빨리 윤 총장 데려와서 당의 간판으로 세워라. 그게 국민의힘이 대선에서 승리할 수 있는 길이다.

윤석열 총장은 과연 어떤 선택을 할까요? 정치 참여 선언은 언제 할까요? 정치 참여를 선언하고 나면 제3지대에서 계속 남아있을까요? 최종적으로는 국민의힘과 함께 움직일까요?

[이동훈 논설위원]

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