외교부 "이란 억류 韓 선박 문제 해소 가능성…좋은 소식 기대"

4일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)로 향하던 한국 국적 유조선이 걸프만에 오염물질을 배출한 혐의로 이란 해군에 적발돼 억류됐다. 사진은 이란 혁명수비대에 나포된 것으로 알려진 한국케미호의 모습. (타이쿤쉬핑 제공) 2021.1.5/뉴스1

(서울=뉴스1) 박재우 기자 = 외교부가 6일 이란 정부가 억류 중인 '한국케미호'와 관련해 긍정적인 방향으로 추진되고 있다고 밝힌 것에 대해 "좋은 소식이 조속히 발표되기를 진심으로 기대한다"고 밝혔다.

최영삼 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리 측은 이란 사법 당국의 검토와 발표를 예의주시 중에 있다"며 이같이 전했다.

앞서 5일(현지시간) 이란 관영 IRNA통신에 따르면 사이드 하티브자데 이란 외무부 대변인은 기자회견에서 "관련된 모든 조사가 선장과 선박을 돕는 방향으로 진행되고 있다"고 말했다.

최 대변인은 "그간 양국 관계에 큰 부담이 되었던 선박 문제가 지금 현재 곧 해소된다면 한·이란 관계 발전의 중요한 계기가 될 것"이라며 "정부는 해결될 때까지 유관 부문과 협조하면서 최대한 관련 노력을 경주해 나가도록 하겠다"고 강조했다.

이란 혁명수비대는 올해 1월 4일 오만 인근 해역에서 한국케미호와 한국인 5명을 포함해 총 20명의 선원도 억류했다. 이란은 당시 억류 이유로 '환경오염'을 들었지만, 우리 금융권에 동결돼 있는 원유 수출 대금 70억달러(약 7조6000억원)와 관련이 있을 것이란 관측이 제기돼 왔다.

이에 우리 정부는 동결자금 문제를 해결하기 위해 스위스 인도적 교역채널(SHTA) 활용 방안 등을 두고 미국과 논의해 왔다. 그러던 중 이란 측은 지난 2월 2일 한국케미호 선원 19명의 석방을 결정했지만, 선장과 선박 억류 조치 결정은 유지했다.

현재 이란엔 선장을 제외하고 한국인 선원 4명과 미얀마인 6명, 베트남인 2명, 인도네시아인 1명 등이 한국케미호의 운항을 위한 필수인력이 남아있다.

한편 케미호 선박의 억류가 100일째가 다 되어가고 있는 가운데 정부 차원에서 노력은 계속된다는 입장이다. 정세균 총리는 이르면 다음주 쯤 이란에 억류 중인 선박 ‘한국케미호’와 선장의 석방 문제를 직접 매듭짓기 위해 이란을 방문할 예정으로 알려졌다.
jaewoopark@news1.kr

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