5·18 계엄군, 자신이 쏴죽인 희생자 유족에 첫 공개 사죄

5·18민주화운동 당시 계엄군으로 참여했던 공수부대원이 자신의 사격으로 인해 무고한 사망자가 발생했음을 인정하며, 지난 16일 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지에서 유족을 직접 만나 사죄와 용서를 구했다. 왼쪽부터 A씨, 김영훈 유족회장(중앙), 고 박병현씨 형 박종수씨./제공= 5·18민주화운동진상규명조사위원회

아시아투데이 김예슬 기자 = 5·18민주화운동 당시 계엄군으로 참여했던 공수부대원이 자신에 의해 숨진 희생자의 유족을 직접 만나 사죄와 용서를 구했다. 가해자가 자신에 의해 사망한 유족을 만나 사죄한 건 이번이 처음이다.

17일 5·18민주화운동진상규명조사위원회(조사위)에 따르면 당시 특전사 7공수 특전여단 부대원이었던 A씨는 전날 오후 3시께 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지를 방문해 희생자 유족들과 만났다.

조사위는 “그간 진압 작전에 참여했던 계엄군이 사건을 증언한 경우는 많았으나, 가해자가 자신이 직접 발포해 특정인을 숨지게 했다며 유족에게 사과 의사를 밝힌 경우는 최초”라고 설명했다.

이날 A씨는 국립5·18민주묘지 민주의 문 접견실에서 자신의 총격으로 사망한 희생자 고(故) 박병현 씨의 두 형제 등 유가족을 만나 참회의 눈물을 흘렸다.

그는 “어떤 말로도 씻을 수 없는 아픔을 드려 죄송하다”면서 “저의 사과가 또 다른 아픔을 줄 것 같아 망설였다”고 울먹였다.

이어 “지난 40년 동안 죄책감에 시달렸다”며 “유가족을 이제라도 만나 용서를 구할 수 있어 다행이다”라고 유가족에게 큰절을 올렸다.

A씨의 사과에 고인의 형인 박종수씨(73)는 “늦게라도 사과해줘서 고맙다. 죽은 동생을 다시 만났다고 생각하겠다”며 “과거의 아픔을 다 잊어버리고 떳떳하게 마음 편히 살아달라”며 A씨와 포옹했다.

이번 만남은 당시 진압에 참여한 계엄군 A씨가 자신의 가해 행위를 고백하고 유족에게 사과하겠다는 의사를 진상조사위에 전달했고, 유족도 가해자의 사과를 수용하면서 마련됐다.

당시 25살이었던 고인은 1980년 5월 23일 농사일을 도우러 고향인 보성으로 가기 위해 광주시 남구 노대동 소재 ‘노대남제’ 저수지 부근을 지나가다가 당시 이 지역을 순찰 중이던 7공수여단 33대대 8지역대 소속의 A씨에 의해 사살된 것으로 파악됐다.

A씨는 총격 당시의 상황에 대해 “1개 중대 병력이 광주시 외곽 차단의 목적으로 정찰 등의 임무를 수행하던 중이었다”며 “소로길을 이용해 화순 방향으로 걸어가던 민간인 젊은 남자 2명이 공수부대원을 보고 도망갔다. 정지할 것을 명령했으나 겁에 질려 도주하길래 무의식적으로 사격을 했다”고 진술했다.

또 “숨진 박씨의 사망 현장 주변에는 총기나 위협이 될 만한 물건이 전혀 없었다”며 “대원들에게 저항하거나 폭력을 행사한 사실도 없다. 단순히 겁을 먹고 도망가던 상황이었다”고 고백했다.

이 사건은 지난 2001년 대통령직속 의문사진상규명조사위원회에서도 다뤄진 바 있다. 이번 조사위는 당시 조사 자료를 넘겨받아 추가로 조사했으며 A씨의 구체적인 진술과 사과 등을 확인했다.

송선태 5·18 진상조사위원회 위원장은 “이제는 마음의 짐을 내려놓고 건강관리에도 힘써주길 바라고, 당시 작전에 동원된 계엄군들이 당당히 증언해주길 바란다”라고 말했다.

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