중동엔 핵폭격기, 대만해협엔 이지스함…미, 잇따라 무력시위

이란 겨냥 B-52 출격, 대만해협엔 이지스 구축함 두 척 투입

미국의 전략핵폭격기 B-52 [AP=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김용래 기자 = 미국이 정권 교체기에 중동과 대만해협에서 핵폭격기와 이지스함, 핵잠수함 등 전략무기를 동원해 연일 무력시위를 이어가고 있다.

30일(현지시간) CNN 등 미국 언론에 따르면 이날 미군의 대표적 전략핵폭격기인 B-52가 미 본토를 이륙해 중동으로 출격해 무력시위를 했다.

미 중부사령부는 "미군의 (중동) 지역 안정에 대한 결의를 강조하고, 신속히 압도적 전투력을 전개할 수 있는 능력을 보여주기 위한 것"이라고 설명했다.

대륙간탄도미사일(ICBM), 전략핵잠수함(SSBN)과 함께 미국의 3대 핵전력으로 꼽히는 B-52는 한 번 출격하면 공중급유를 받지 않고 1만4천㎞ 이상을 비행할 수 있다.

프랭크 매켄지 미 중부사령관은 B-52 출격 사실을 밝히며 "미국인이나 우리의 이익을 겨냥한 어떤 공격에도 대응할 준비가 돼 있다"고 강조했다.

미군은 지난 10일에도 B-52 폭격기 두 대를 루이지애나주 박스데일 공군기지에서 출격시켜 걸프 해역서 무력시위를 벌였으며, 지난 21일 미 해군은 오하이오급 핵잠수함 조지아 호(USS Georgia)가 호르무즈 해협을 항해하는 모습이 찍힌 사진을 공개하기도 했다.

미 해군의 핵잠수함 USS 조지아호와 순양함 USS 포트로열이 지난 21일 호르무즈 해협에서 작전하는 모습. [미 해군 제공·AP=연합뉴스 자료사진]

미국이 작전 중인 핵잠수함의 위치를 공개한 것은 매우 이례적인 일이었다.

미국이 중동에서 잇따라 무력 시위에 나선 것은 가셈 솔레이마니 전 이란 혁명수비대 사령관을 미국이 표적공습으로 살해한 지 1주년이 다가오면서 이란이 보복 행동에 나설 수 있다는 우려가 제기된 상황에서 이뤄졌다.

이란 군부 실세이자 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자에 버금가는 권력자로 평가되던 솔레이마니는 지난 1월 초 이라크를 찾았다가 미군 무장무인기(드론) 공습에 사망했다.

중동뿐 아니라 미국은 중국을 향한 무력시위의 일환으로 대만해협에 두 척의 이지스 구축함도 투입했다.

미 해군은 "전함들의 대만해협 통과는 자유롭고 개방된 인도-태평양 지역에 대한 미국의 결의를 보여준다"면서 "미군은 국제법이 허락하는 한 계속 항해하고 작전할 것"이라고 밝혔다.

미군 전함이 대만해협을 통과한 것은 이달 들어 두 번째이자 올해 들어 열 세 번째로, 남중국해 갈등과 중국의 대만에 대한 위협에 대응하기 위한 무력시위 차원이다.

yonglae@yna.co.kr

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