파스칼 소리오 아스트라제네카 최고경영자(CEO)는 26일(이하 현지시간) 블룸버그통신 인터뷰를 통해 이같이 밝혔다.
소리오 CEO는 “우리가 더 나은 효과를 보이는 방식을 보이는 만큼 이를 입증해야 한다”며 “그러므로 추가적인 연구가 필요하다”고 밝혔다. 이는 백신의 면역 효과가 90%에 달하는 저용량 투약 방식에 대한 추가 연구를 진행하겠다는 의미로 해석된다.
소리오 CEO는 추가 시험에 대해 “또 다른 국제적 연구가 될 것”이라면서 “이미 효과가 크다는 것을 알기 때문에 소규모의 환자만 필요한 만큼 빨리 진행될 수 있을 것”이라고 전망했다.
다만 이로 인해 영국과 유럽연합(EU)에서 백신 승인이 지연되지는 않을 것이라고 했지만, 미국에서는 승인에 좀 더 시간이 걸릴 것으로 내다봤다.
(사진=AFPBNews) |
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앞서 아스트라제네카와 옥스퍼드대는 지난 23일 자신들이 개발 중인 백신의 3상 임상시험 초기 데이터 분석 결과, 평균 면역 효과가 70%라고 밝혔다.
백신 1회분의 절반을 우선 투약하고 한 달 후 1회분을 온전히 투약한 참가자들은 예방 효과가 90%였고, 두 차례 모두 1회분 전체 용량을 투약한 이들의 예방 효과는 62%였다.
이에 대해 연구진은 투약량에 따라 면역 효과가 다른 원인을 아직 모른다고 전했다.
이후 아스트라제네카의 메네 팡갈로스 부사장은 기자회견을 통해 “우리가 1회분의 절반을 접종한 것은 행운이었다”며 의도치 않은 실수였다는 점을 시인했다.
여기에 첫 투약에서 1회분의 절반을 맞은 참가자 중 고령층이 없었다는 점, 공개한 분석 결과가 영국과 브라질에서 각각 다르게 설계한 임상시험 결과를 종합했다는 점 등 여러 문제점이 지적되면서 백신 신뢰성에 대한 의문이 제기됐다.
결국 핵심 정보를 누락했다는 의혹마저 더해지면서 백신 신뢰성에 의문이 제기되자 아스트라제네카는 추가 시험을 결정한 것으로 보인다.
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