‘시신 불태웠다’ 軍 발표 두고…서욱 “단언적 표현, 심려 끼쳤다”

서욱 국방부 장관이 23일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회의 국방부, 군사법원 등에 대한 국정감사에 출석해 질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

서욱 국방부 장관은 23일 북한이 해양수산부 공무원 이모씨의 시신을 소각했다는 군 발표에 대해 “단언적 표현으로 국민에 심려를 끼쳤다”고 말했다. 군 당국은 지난달 24일 이 사안과 관련해 입장을 밝히며 “북한이 우리 국민에 대해 총격을 가하고 시신을 불태우는 만행을 저질렀음을 확인했다”고 발표한 바 있다.

서 장관은 이날 국회법제사법위원회의 군사법원 국정감사에서 ‘당시 군 당국이 불빛 관측 영상으로 시신 훼손을 추정한 것 아니냐’는 박범계 더불어민주당 의원의 질의에 “추정된 사실을 너무 단도직입적으로, 단언적인 표현을 해서 국민적 심려를 끼쳤다”고 답했다.

박 의원이 ‘늦어지더라도 진실에 가깝게 근거를 갖고 발표하는 것이 좋았겠다는 생각’이라고 지적하자, 서 장관은 “지적하신 대로 첩보를 종합해 가면서 그림을 맞춰가고 있었는데 언론에 나오면서 급해졌다”고 말했다. 이어 “관련 부분을 좀 더 확인하면 명확히 밝혀질 것”이라고 했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr

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