왕이 중국 외교부장 방한 연기…"내부 정치일정 때문"

소식통 "폼페이오 방한 취소보다 먼저 결정"

왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장. [중국 외교부 홈페이지 캡처. 재판매 및 DB 금지, 연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 한상용 기자 = 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장의 방한이 당초 추진되던 이달 중순에서 미뤄졌다.

마이크 폼페이오 미 국무장관의 방한 취소에 이어 왕이 국무위원의 방한까지 연기되면서 한국이 미중 외교의 각축장이 될 수 있다는 걱정도 일단은 덜게 됐다.

5일 외교 소식통에 따르면 한중 외교당국은 왕 국무위원의 방한을 다음주께 진행하는 방향으로 논의해왔지만 중국측 사정에 따라 이를 연기한 것으로 알려졌다.

왕 국무위원의 방한 연기는 중국공산당 19기 중앙위원회 5차 전체회의(19기 5중전회)가 이달 26∼29일 열리는 등 내부의 정치 일정과 관련이 있는 것으로 전해졌다.

일각에선 폼페이오 장관의 방한 취소가 왕이 국무위원의 방한 연기에 영향을 미친 것 아니냐는 관측도 나오고 있지만, 외교 소식통은 "왕 국무위원의 방한 연기가 먼저 결정됐다"고 말했다.

왕이 국무위원은 방한뿐 아니라 방일 계획도 함께 미룬 것으로 전해졌다.

중국은 왕 국무위원이 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리의 취임을 계기로 일본을 방문해 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무상과 회담하고 스가 총리도 예방하는 방안을 일본 측과 조율중이었다.

왕 국무위원의 방한은 5중전회 이후 일본 방문과 맞물려 이뤄질 것으로 예상된다.

한중외교에 정통한 관계자는 "한국과 중국이 왕이 부장의 방한을 포함해 관련 사안을 각급 차원에서 조율하고 있다"고 말했다.

그는 방한 시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 연기된 시진핑 국가주석의 방한 계획과 한반도 정세 등을 논의하고 미중 갈등에 대한 중국의 입장도 설명할 것으로 예상된다.

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