건강 악화로 보석 요청한 이만희 “억울해서라도 살아있어야겠다”

신천지예수교 증거장막성전(신천지) 이만희 교주. 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 방해와 횡령 등의 혐의로 구속기소된 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 이만희 교주가 법정에 처음으로 모습을 드러냈다. 보석 신청을 한 그는 건강 악화를 호소하며 “지금 상태로는 재판이 끝날 때까지 버틸 수 없을 것 같다”며 “억울해서도 이 재판이 끝날 때까지 살아있어야겠다”고 말했다.

수원지법 형사11부(부장판사 김미경)는 29일 오전 감염병예방법 위반 및 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령) 등의 혐의로 기소된 이 교주에 대한 3차 공판준비기일을 진행했다. 재판부는 준비기일에 이어 보석 심문도 함께 진행했다.

이날 이 교주는 백발이 성성한 머리에 파란색 수의를 입고 휠체어에 몸을 기댄 채 법정에 출석했다. 그가 공개 석상에 모습을 드러낸 것은 지난 3월 초 기자회견 이후 6개월여 만이다.

그는 “허리 수술 등 뼈 3개를 인공 뼈로 만들어 끼웠다”며 “땅바닥에 앉거나 허리를 구부려 앉는 것이 큰 수술한 사람에게는 변고인데, 구치소에는 의자가 없어 땅바닥에 앉아 있으니 죽겠다”고 말했다.

이 교주는 이어 “지금 상태로는 재판이 끝날 때까지 버틸 수 없을 것 같다”며 “억울해서도 이 재판을 끝날 때까지 살아있어야겠다”고 말했다.

이 교주 측 변호인도 “피고인은 만 90세의 고령으로, 우리나라 남자평균 수명을 훌쩍 넘어선 나이”라며 “피고인의 지위, 사회적 위치 등을 고려했을 때 피고인이 도주한다는 것은 상상도 할 수 없는 일”이라고 주장했다.

그러면서 “필요하다면 주거를 의료기관으로 제한해도 좋고 전자발찌를 착용해도 좋다”며 “치료를 받으면서 재판을 받고 싶다는 게 피고인의 바람이다”고 강조했다.

반면 검찰 측은 “피고인은 현재 모든 공소사실을 부인하고 있고, 형사소송법에 명시된 6가지 필요적 보석 예외 조건에 모두 해당된다”며 “피고인은 이미 많은 증거를 인멸했고 지위를 이용해서 증거인멸 반복할 우려 매우 높다”고 반박했다.

이 교주는 코로나19가 신천지를 중심으로 대규모 확산하던 지난 2월 방역 당국에 신도 명단과 집회 장소를 축소해 보고한 혐의로 기소됐다. 또 신천지 연수원인 ‘평화의 궁전’을 신축하는 과정에서 50억여 원의 교회 자금을 가져다 쓰는 등 56억 원을 횡령하고, 2015년부터 지난해까지 지방자치단체의 승인 없이 해당 지자체의 공공시설에서 종교행사를 연 혐의도 받고 있다.

나진희 기자 najin@segye.com

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