볼턴 회고록 학습효과…靑, 한반도핵무기 논란 사전 차단

오는 15일 출간을 앞두고 9일(현지시간) 공개된 '워터게이트' 특종기자 밥 우드워드의 저서 '격노'의 표지. 우드워드는 지난 2019년 12월부터 올해 7월 사이 18차례에 걸쳐 트럼프 대통령을 인터뷰하고 이를 토대로 신간을 냈다. <사진 제공=사이먼 앤드 슈스터 출판사>

미국 언론인 밥 우드워드의 신간 '격노'의 일부 내용을 놓고 논란이 확산되는 가운데 청와대가 즉각 대응하면서 진화에 나섰다. 자극적 내용으로 주목도가 높은 상황인데, 이를 방관할 경우 왜곡된 사실관계가 기정사실화될 수 있다는 우려가 담긴 것으로 보인다. 아울러 불필요한 긴장 조성 분위기를 사전에 차단하는 효과도 있다. 이는 존 볼턴 전 미국 백악관 국가안전보장회의(NSC) 보좌관의 회고록으로 청와대가 곤혹을 치른 경험이 반영된 것으로 풀이된다.

'워터게이트' 특종기자인 우드워드는 책에서 미국 네브래스카주 전략사령부가 북한의 정권교체를 위한 '작전계획(작계) 5027'을 주의 깊게 연구·검토했고, 이는 공격이 있을 때 핵무기 80개의 사용 가능성이 포함된다고 밝혔다. 작계 5027은 한반도 유사시를 대비한 한미 연합작전계획이다.

이에 대해 청와대 핵심관계자는 14일 기자들과 만나 "문재인 대통령은 2017년 8·15 경축사에서 본격적으로 전쟁 불용의 입장을 설명하고, 한반도에서 다시는 전쟁이 일어나서는 안 된다고 역설한 바 있다"고 했다. 그러면서 "분명히 말할 수 있는 것은 핵무기 사용은 우리 작전계획에 없고, 한반도 내 무력 사용은 우리나라의 동의 없이 불가능하다는 점"이라고 강조했다.

그는 "당시(2017년) 상황이 매우 심각했다는 점은 주지의 사실"이라며 "외신에는 공공연히 북한에 대한 미국의 '서지컬 스트라이크(surgical strike·외과 수술식으로 목표물을 선별·정밀 타격하는 방법)'라는 용어가 나오던 상황이었다"고 덧붙였다.

이 관계자는 "청와대가 외국 언론인의 저작물에 대해 언급하는 것은 적절하지 않다"며 우드워드의 주장에 관한 사실관계를 직접적으로 확인하지는 않았다.

그러나 상세한 배경 설명을 전하는 로키(low key) 대응으로, 한반도 상황은 여전히 한국의 주도하에 있다는 것을 간접적으로 강조한 셈이다. 앞서 지난 6월 볼턴 전 보좌관의 회고록은 출간을 앞두고 언론을 통해 내용 대부분이 공개됐는데, 정부가 이에 대한 대응을 자제하면서 설익은 논란이 끊임없이 확산된 경향이 있었다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr
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