트럼프 연설 장소는? 바이든 러닝메이트는?…달아오르는 美 대선전

트럼프, 후보 수락연설 장소 좁혔지만
게티즈버그 전장ㆍ백악관 모두 논란
바이든은 흑인 여성 부통령 지명 기대

11월 미국 대선 후보로 나서는 도널드 트럼프(오른쪽) 대통령과 조 바이든 전 부통령. AP 연합뉴스

미국 대선(11월 3일)이 3개월 앞으로 다가오면서 공화ㆍ민주 양당의 선거 분위기도 서서히 달아오르고 있다. 당장 이달 예정된 대선 후보 공식 지명 절차인 전당대회에 관심이 쏠린다. 공화당은 재선에 도전하는 도널드 트럼프 대통령이 후보 수락 연설을 어디에서 할지, 민주당 후보인 조 바이든 전 부통령은 최초로 ‘흑인 여성’을 부통령 러닝메이트로 낙점할지가 최대 관심사다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 이유로 수 차례 연설 장소를 바꿔온 트럼프 대통령은 10일(현지시간) 최종 후보지 두 곳을 공개했다. 그는 이날 트위터에 “전대 마지막 날 대선 후보 수락 연설을 할 장소를 두 군데로 좁혔다. 펜실베이니아주(州) 게티즈버그의 위대한 전장과 워싱턴 백악관”이라고 밝혔다.

공화당 전대는 24~27일 노스캐롤라이나주 샬럿에서 규모를 대폭 줄여 진행된다. 통상 전대 마지막 날 밤 현장에서 대선 후보가 수락 연설을 해왔지만, 트럼프 대통령은 별도 장소에서 하겠다는 뜻을 밝혀왔다. 이날 공개한 후보지 중 백악관은 트럼프 대통령이 이미 5일 언론 인터뷰 등에서 언급하며 애착을 드러낸 곳이다. 그는 당시 “아마 연설은 백악관에서 생중계로 할 것”이라며 “경호상 가장 쉬운 대안이고 단연코 가장 적은 비용이 들 것”이라고 말한 바 있다.

하지만 연설 후보지를 두고 법적ㆍ윤리적 논란은 계속되고 있다. 백악관의 경우 일찍부터 “국정운영 공간을 사익 추구를 위한 정치 무대로 전락시킨다”는 비판이 공화당 내부에서도 나왔다. 연방예산으로 공직자의 정치활동을 제한하는 ‘해치법(Hatch Act)’에 저촉되는 탓이다. 다만 대통령과 부통령은 예외여서 행사 참여 공무원들의 법적 처벌을 감수하고 행사를 강행하려 한다는 비난이 제기됐다

깜짝 후보지로 등장한 게티즈버그도 마찬가지다. 이 곳은 남북전쟁의 격전지이자 에이브러햄 링컨 전 대통령이 “국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부”라는 명언을 남긴 역사적 장소다. 링컨처럼 국민 화합의 메시지를 전달하겠다는 것이다. 케일리 매커내니 백악관 대변인도 브리핑에서 “게티즈버그로 확정되면 연설은 ‘통합’에 초점을 맞출 것”이라며 “대통령은 이 나라를 하나로 모으기 위해 많은 일을 해왔다”고 강조했다. 그러나 일간 뉴욕타임스(NYT)는 “게티즈버그 전장 역시 국립공원관리청이 운영하는 연방자산”이라고 지적했다. 백악관과 같이 연설 장소로 부적합다는 얘기다.

민주당 전대는 공화당보다 앞선 17~20일 위스콘신주 밀워키에서 열린다. 트럼프와 달리 전대 마지막 날 바이든 전 부통령이 델라웨어주 자택에서 화상 방식으로 후보 수락 연설을 한다는 계획은 확정했다. 초미의 관심사는 부통령 후보다. NYT는 이날 소식통을 인용, “바이든이 최종 후보 면접을 마쳤다”며 “이르면 11일 러닝메이트를 발표할 것”이라고 전했다. 그는 앞서 3월 TV 대선 경선 토론을 통해 흑인 여성을 러닝메이트로 지명하겠다는 의지를 천명한 상태다. 유력 후보는 카멀라 해리스 상원의원과 수전 라이스 전 백악관 국가안보보좌관으로 압축되고 있다. 의회전문매체 더힐도 이날 “바이든의 오랜 동료와 지지자들 사이에서는 해리스 의원이 최우선으로 꼽히고 있다”고 보도했다. 매체는 소식통의 말을 빌려 “해리스는 별다른 장애요소도 없고 의회와 관계도 좋아 위험 부담이 가장 적은 인물”이라고 평했다.

강유빈 기자 yubin@hankookilbo.com