아베 측근 비리 압박받던 자민당, 사상 첫 전당대회 취소…"코로나 때문"

[경향신문]
아베 신조(安倍晋三) 총리가 이끄는 일본 자민당이 올해 전당대회를 취소했다. 자민당이 연례 행사인 전당대회를 취소한 것은 1955년 창당 이후 처음 있는 일이다. 자민당은 표면적으로는 코로나19 확산을 우려한 조치라고 밝혔지만, 일본 정치권과 언론은 아베 총리 측근 비리에 대한 설명을 회피하기 위한 의도 아니냐는 해석을 내놨다.

8일 마이니치신문 등에 따르면 니카이 도시히로(二階俊博) 자민당 간사장은 전날 기자회견을 열어 코로나19 사태가 수습되지 않은 점을 고려해 올해 전당대회를 열지 않기로 했다고 밝혔다. 자민당은 애초 지난 3월 8일 치르기로 한 올해 전당대회를 한 차례 미뤘지만, 아예 취소한 것이다. 당 운용 방침 등을 정하는 논의기구인 전당대회에는 매년 소속 의원과 전국의 지방의원 등 3000여명이 모여왔다.

그러나 연립 여당인 공명당은 오는 9월 전당대회를 열 예정이어서 자민당이 전당대회를 취소한 다른 정치적 배경이 있다는 분석이 나왔다. 이날 마이니치신문은 전당대회 취소가 아베 총리의 측근인 가와이 가쓰유키(河井克行) 전 법무상(법무부 장관에 해당) 부부가 금품 살포 혐의로 구속된 상황을 모면하기 위한 것 아니냐는 의혹을 제기했다.

가와이 부부는 가와이 전 법무상의 부인인 안리(案里) 참의원의 지난해 7월 참의원 선거 당선을 위해 히로시마 지역구의 지자체장과 지방의원 등 94명에게 2570만엔(약 2억9000만원)을 뿌린 혐의로 지난달 18일 검찰에 구속됐다. 선거 당시 자민당 본부는 안리 후보 측에 1억5000만엔을 선거자금으로 지원했는데, 이 돈의 일부가 매표에 쓰였으리라는 의혹이 제기돼 자민당 지도부 책임론이 일고 있다.

전당대회를 위해 전국 간사장 회의 등을 열면 자민당 지도부가 당원들에게 1억5000만엔에 대한 해명을 해야 하는데, 이를 회피하기 위해 전당대회를 취소했다는 말이 의원들 사이에서 돈다고 마이니치 신문은 지적했다.

야당의 압박도 거세지고 있다. 시나 다케시(階猛) 입헌민주당 중의원은 이날 마이니치 기고를 통해 “전직 법무장관이 매수 혐의로 체포되는 전대미문의 사건인 데다, 자민당 지도부가 준 돈이 매수에 쓰였을 가능성이 있다”면서 “당 총재인 아베 총리의 자질과 직결되는 문제이며, 아베 총리는 가와이를 법무장관으로 임명한 책임은 물론이고, 이들 의혹에 대한 설명의 책임을 다해야 한다”고 촉구했다.

김윤나영 기자 nayoung@kyunghyang.com

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