영국도 선수 폭행 파문…“코치에 맞고 단식 강요”

두 여성 체조 선수 “올림픽 못가고 상담치료”

게티이미지뱅크.

영국 체조계가 폭행 스캔들에 휩싸였다.

케서린 라이온스(20)와 리사 메이슨(38) 등 두 영국 전직 체조 선수는 지난 6일(현지시각) 영국 <아이티브이>(ITV)와 인터뷰에서 코치에게 맞고 단식을 강요받는 등 괴롭힘을 당했다고 고백했다. 라이온스는 유럽선수권 대회 주니어 챔피언 출신이고, 메이슨은 영연방 국가 체육대회인 커먼웰스게임에서 금메달을 땄다. 이들 외에 폭행과 괴롭힘을 당한 전·현직 체조 선수가 수십 명에 이르지만, 내년 도쿄 올림픽을 앞두고 있는 등의 이유로 목소리를 내지 못한다고 한다.

이번 폭로는 지난달 24일 미국 체조계의 성추행 스캔들을 다룬 넷플릭스 다큐멘터리 <우리는 영원히 어리지 않다>(애슬리트 A)가 공개된 데 이어 이뤄졌다.

라이온스는 항상 올림픽 출전을 꿈꿨지만, 소망을 이루지 못했다. 대신 그가 간 곳은 병원이었다. 코치에게 당한 괴롭힘 때문에 몸은 물론 마음의 상처를 크게 입어, 1년 반 동안 상담을 받아야 했다. 라이온스는 어려서부터 코치에게 자주 맞아 늘 멍이 들어 있었다고 했다. 7~8살 때 울거나 소리치면 진정할 때까지 식당 찬장에 갇혀 있어야 했고, 다쳐도 훈련을 받아야 했다. 훈련 캠프에서는 몸무게가 많이 나간다며 일주일 동안 아무것도 먹지 못하게 해, 집에 돌아와서도 정상적인 식사를 하지 못했다고 한다. 이런 학대로 그는 외상후스트레스장애(PTSD) 판정을 받았다.

메이슨도 10살이 되기 전부터 끔찍한 학대를 당했다고 고백했다. 그는 “코치가 손바닥이 벗겨지고 피가 날 때까지 철봉에 매달려 있게 했다”며 이후 소독용 알코올을 손에 들이부었다고 말했다. 메이슨은 체중을 줄여야 한다며 속옷 차림으로 훈련단 앞을 걸어야 했고, 방에 갇힌 채 단식을 강요당했다고도 했다. 또 발목이 삐고 정강이 피로 골절에 시달렸지만 진통제를 먹고 훈련을 해야 했다. 메이슨은 현재 체육계 엘리트 선수들도 침묵 속에서 비슷한 학대를 당하고 있다며 “몇몇 선수가 내게 목소리를 내고 싶다고 말했지만 내년 올림픽을 앞두고 걱정하고 있다”고 말했다.

영국에서는 2017년 체육계 복지 파문 때 비슷한 폭로가 있었지만, 이렇게 피해자들이 직접 모습을 드러내 폭로에 나선 것은 처음이다. 이 때문에 앞으로 비슷한 폭로가 이어질 것이라는 전망이 나온다. 영국 체조계는 이날 성명을 통해 “<우리는 영원히 어리지 않다>가 우리 모두에게 깊은 영향을 끼치고 있다”며 “우리는 선수들에게 해를 끼치는 어떤 행동도 비난하며 이는 우리의 훈련 기준과 반대된다”고 밝혔다. 다큐멘터리 <우리는 영원히 어리지 않다>는 미국에서 대학 체조팀과 체조대표팀 주치의였던 래리 나사르가 수십년 동안 100명이 넘는 여자 선수들을 성적으로 학대한 내용을 담았다. 나사르는 체조 선수들의 ‘미투 선언’이 이어지며 2018년 결국 징역 175년형을 선고받았다.

최현준 기자 haojune@hani.co.kr

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