긴급재난지원금 지급 앞두고 `블록체인 기반 지역화폐`에 높아진 관심

문재인 대통령이 지난 14일 청와대 국무회의에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 극복을 위한 긴급재난지원금을 신속하게 집행하라고 당부한 가운데 블록체인 기반 지역화폐에 대한 관심도 함께 높아지고 있다. 긴급재난지원금을 지급하는 지방자치단체가 지역경제 활성화를 위해 지역화폐 형태로 지급하는 경우가 크게 늘고 있기 때문이다.

16일 업계에 따르면 최근 상당수 지자체가 블록체인 기반 지역화폐로 긴급재난지원금을 지급하는 방향을 논의 중인 것으로 나타났다. LG CNS와 KT 관계자는 "긴급재난지원금 집행에 따라 지역화폐에 대한 수요가 늘어나는 가운데 블록체인 기반 지역화폐를 도입하려는 지자체들로부터 문의가 들어오고 있다"며 "이들과 지속해서 논의 중"이라고 말했다. LG CNS와 KT는 각각 지난 2018년과 2019년부터 블록체인 기반 지역화폐 서비스인 '마곡 커뮤니티 화폐'와 '착한페이'를 지원하고 있다.

LG CNS·KT, 블록체인 기반 지역화폐 사업 확대 집중

LG그룹의 시스템통합(SI) 계열사인 LG CNS는 그룹사 블록체인 사업의 기반인 블록체인 플랫폼 모나체인을 개발해 이를 근간으로 커뮤니티 화폐 사업을 확장 중이다. 커뮤니티 화폐는 개인 휴대폰 단말기에 디지털 지갑을 생성하고 해당 지갑에 디지털 상품권을 제공하는 형태다. 거래내역이 투명하게 공유되는 블록체인 기술의 특성으로 디지털 상품권의 오용을 미연에 방지한다는 특징을 갖는다. 이에 지자체의 지역 상품권 발행 등에 최적화된 서비스로 평가받는다.

LG CNS는 이를 바탕으로 지난 2018년 7월부터 사내 식당과 카페 등에서 '마곡 커뮤니티 화폐'를 활용 중이다. 같은 해 8월에는 KB국민은행이 마곡 커뮤니티 화폐 정산은행에 공식적으로 참여함으로써 서비스의 안정성을 높였다. 이후 지난해 2월 한국조폐공사와 함께 모바일 지역 상품권 플랫폼 '착'을 구축하며 공공영역으로 활용 범위를 넓혔다. LG CNS에서는 착 플랫폼이 공공영역에서 블록체인이 최초로 상용화된 사례라고 설명했다. 현재 착은 시흥시·성남시·군산시·영주시 등에서 지역 상품권의 결제 플랫폼으로 활용되고 있다.

김기영 LG CNS 블록체인사업단장은 "블록체인 기반 지역화폐는 지갑의 해킹 또는 위변조를 차단할 수 있다"며 "지역 보조금과 복지 수당 등의 주체와 블록체인으로 연결돼 이중지급 및 부정수급 등을 방지할 수도 있다"고 효과를 설명했다.

KT의 성과도 두드러진다. KT는 지난 4월 자사의 블록체인 기반 지역 화폐 플랫폼인 '착한페이'를 김포시에 적용하며 당초 목표보다 약 3배가량 높은 300억 원을 발행했다. KT는 이런 성과를 인정받아 이후 울산시·공주시·세종시·익산시·칠곡군 등에서 착한페이를 서비스 중이다. 특히 국내 최대 규모 지역 화폐 시장이 될 것으로 평가받는 부산시와도 손잡고 블록체인 기반 부산 지역화폐인 '동백전'을 출시하기도 했다.

박기열 KT 블록체인사업개발 팀장은 지난해 디스트리트와 인터뷰에서 "KT가 블록체인으로 집중하는 영역은 토큰 이코노미와 트러스트 비즈니스 등 크게 2가지"라며 "토큰 이코노미에선 지역 화폐 등에서 가능성을 확인했다"고 말한 바 있다.

KT는 향후 다양한 지자체 현황과 니즈를 고려해 블록체인 기반 지역화폐 서비스를 확대할 예정이다. 우선 지자체들이 더 쉽게 모바일 지역화폐를 도입할 수 있도록 지류 상품권 통합 관리 시스템을 준비 중이다. 이외에도 지역화페 기반 거래 서비스 등 다양한 지역밀착형 서비스를 기획·도입하고 있다. KT 관계자는 "익산시 탑마루몰과 지역화폐인 익산페이를 활용한 온라인 결제 연계 등 지역주민의 참여 활동과 지역화폐를 연계한 서비스를 진행 중"이라며 "향후 제휴 금융사 확대를 통해 사용자 편의성도 높일 예정"이라고 말했다.

"블록체인 기반 지역화폐로 지원금 지급 시 투명성·편의성 높아져"

블록체인 기반 지역화폐를 긴급재난지원금에 활용한다면 기존 지역화폐 대비 투명성과 편의성이 보다 높아질 거란 전망이 나온다. 김기영 단장은 "블록체인 기반 지역화폐가 긴급재난금 및 지방지원금, 복지수당 등에 다양한 형태로 활용된다면 중복지급 방지 등 투명성을 높일 수 있다"며 "사용이력을 투명하게 추적·관리할 수 있어 부정 사용을 방지하는 등의 효과가 있다"고 강조했다.

블록체인 기반 지역화폐 플랫폼 운영사 관계자 A씨 역시 "기존 지역화폐 대비 블록체인 기반 지역화폐의 장점은 신뢰성과 서비스 확장성"이라며 "해킹과 장애 등이 발생할 시 사용자의 충전·결제 등에 대한 블록체인 기반 고신뢰가 보장된다"고 말했다. 이어 "모바일 전자 증명(DID)과 연계한 보상(주민투표·에너지 절감) 등 지자체와 시민 중심의 지역 밀착형 서비스로 유연하고 빠르게 서비스를 확장할 수 있다"며 "상품권과 포인트 등 다양한 바우처와 지역화페 연계 서비스로도 연결할 수 있다"고 덧붙였다.

A씨는 특히 "실제로 긴급재난지원금에 블록체인 기반 지역화폐가 활용된다면 카드형·QR형·지류형 등 다양한 결제수단을 통해 모든 지역주민이 즉시 지원금을 수령 및 사용할 수 있을 것"이라고 평가했다.

일부 지자체들은 이같은 장점을 기반으로 블록체인 기반 지역화폐를 긴급재난지원금에 활용할 것으로 보인다. 익명을 요구한 서울시 지역구 관계자 B씨는 "코로나19로 인한 소상공인 피해복구 방안을 고민하던 중 이번 달부터 관내에 지역상품권을 발행하기로 했다"며 "지역상품권으로 긴급재난지원금을 지급할 경우보다 더 큰 혜택을 제공할 수 있을 것"이라고 말했다.

서울시 지역구에 블록체인 기반 지역화폐를 제공 중인 업체의 관계자 C씨는 "현재 지자체들이 블록체인 기반 지역화폐를 긴급재난지원금에 활용하겠다는 의지를 보이고 있다"며 "추경 예산이 배정된 후 이 의지를 현실화할 가능성이 있다"고 내다봤다.

[이지영 D.STREET(디스트리트) 기자]

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