청와대는 총선 무관심? 함구령에 가려진 복잡한 속내

청와대, 총선 때까지 당정청 회의도 중단…文정부 분수령 될 21대 총선, 결과 따라 국정동력 좌우

[아시아경제 류정민 기자] "이번 총선 결과가 정말 중요하다."

임종석 전 대통령 비서실장이 2일 서울 광진을에 출마한 고민정 전 청와대 대변인 지원 유세에 합류한 뒤 전한 말이다. 오는 15일 제21대 총선은 문재인 정부의 운명을 가를 분수령이다. 청와대도 이번 선거의 중요성을 인지하고 있다.

하지만 청와대는 총선과 관련해 함구령을 내렸다. 총선에 영향을 미칠 어떤 행동도 하지 말라는 문재인 대통령의 메시지와 관련이 있다. 강민석 청와대 대변인은 "문 대통령은 국회와 정당 업무를 하는 청와대 정무수석실에 선거와 관련해 일말의 오해가 없도록 다른 업무는 하지 말라고 지시했다"고 말했다.

[이미지출처=연합뉴스]

'신종 코로나바이러스감염증(코로나19)' 대응에 국정운영의 초점을 맞추라는 의미다. 청와대는 총선이 끝날 때까지 고위 당정청 회의도 중단했다. 공식적으로는 '총선 무관심 모드'를 보이고 있지만 어떤 조직보다 총선 결과에 관심이 많은 쪽이 바로 청와대이다.

임 전 비서실장의 발언은 청와대 인사들의 인식과 크게 다르지 않다. 윤영찬 전 국민소통수석, 김의겸 전 대변인, 최강욱 전 공직기강비서관 등 청와대 인사들이 이번 총선에 출사표를 던진 것은 선거의 중요성과 관련이 있다.

청와대 핵심 관계자는 미래통합당의 '문 대통령 교도소 급식' 동영상과 관련해 "동영상 내용이 단순히 막말인지, 아니면 대선 불복 심리가 깔려 있는 대통령에 대한 증오의 발언이었는지는 아마 국민이 판단하실 것"이라고 말했다. 톤을 자제하는 기색이 역력하다.

이처럼 청와대는 선거에 거리를 두겠다고 밝혔지만 의도와 무관하게 총선의 소용돌이에 휘말릴 수밖에 없는 게 현실이다.

문재인 정부의 임기는 2년 1개월 남았다. 올해 '확실한 변화'를 토대로 문재인 정부의 국정 성과를 보여주는 한 해로 만들겠다는 구상은 코로나19 사태로 어그러졌다. 남은 임기를 고려할 때 시간도 많이 남지 않았고 정치 환경도 녹록하지 않은 상황이다.

21대 총선의 여당 패배는 문 대통령의 레임덕으로 가는 지름길이다. 국정동력은 급격히 추락하고 '혼돈의 시간'으로 이어질 수밖에 없다. 청와대는 뭔가 해보기도 전해 권력 이양을 기다리게 될 수도 있다.

문 대통령은 2017년 5월 취임했지만 핵심 국정과제는 여소야대 국회의 늪에 빠져 좀처럼 진전시키지 못했다. 21대 국회에서 범여권이 과반 의석을 달성할 것인지는 남은 임기의 흐름을 결정할 변수이다. 더불어민주당, 더불어시민당, 열린민주당의 의석수 합계가 150석을 넘어선다면 밀린 국정 과제를 처리할 기회를 잡게 된다.

반면 미래통합당, 미래한국당, 국민의당의 의석 합계가 150석을 넘는다면 대다수 국정과제는 좌초를 피하기 어렵다. 청와대가 겉으로는 총선 무관심을 천명하고 있지만 속으로는 지대한 관심으로 이어질 수밖에 없는 이유다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr
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