n번방 가해자들 방패된 조국·추미애?…보수野 공세에 與 `끄응`

추미애 법무부 장관과 조국 전 법무부 장관이 악수를 하는 모습이다. [사진 출처 = 연합뉴스]

더불어민주당이 최근 '텔레그램 n번방(청소년 성 착취물 불법 제작·유포)' 논란에서 조국 전 법무부 장관과 연결지어 정치적 공세를 펼치는 미래통합당에 곤욕을 치르는 모양새다.

우선 이준석 통합당 최고위원은 23일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "인권보호 수사규칙을 제정하자고 주장한 장관이 누구이고, 누구에 대한 수사를 하다가 압박으로 포토라인이 폐지됐나"라고 우회적으로 n번방 논란과 조국 전 법무부 장관을 연관시켰다.

이 최고위원은 "실제 포토라인 폐지로 수혜를 입은 사람이 누구의 가족이고, 그게 수사기관 개혁의 일환이라고 포장한 정권이 누군지 다 같이 생각해야 한다"며 "n번방 사건 피의자에 대한 공분에 나도 공감한다, (하지만) n번방 피의자와 박사라는 사람 등을 포토라인에 세우기 위해서 이번에 똑바로 투표해야 한다"고 재차 조 전 장관을 부각시켰다.

이 최고위원은 이날 오전 국회에서 열린 선거대책회의 땐 "(n번방 가해자들을) 포토라인에 세울 것을 요구하는 200만명이상의 국민들에게 정부, 특히 추미애 법무부 장관은 즉각적으로 답하기 바란다"고도 했다.

이와 관련 작년 12월 법무부는 국민 알권리 차원에서 주요 용의자에 대한 검찰 소환 때 '포토라인'을 설치해 오던 관행을 전면 폐지할 것임을 선포했다. 공개소환을 사실상 없앤 것이다. 당시 조 전 장관 지지자들은 '인권보호'를 주장하며 '조 전 장관의 포토라인행'에 반대하기도 했다.

즉 이 최고위원이 당시 정부의 조치로 인해 n번방 사건 가해자들의 신상공개가 어려워졌다는 일각의 비판을 강조한 셈이다.

n번방 논란에 대한 국민적 공분은 상당하다. 청와대 국민청원에는 이날 기준 n번방 관련 '용의자 신상공개' 청원 약 230만명, 'n번방 가입자 전원 신상공개' 청원 약 160만명 등 가해자 처벌 청원이 줄을 잇고 있다.

이에 민주당은 조 전 장관과 n번방 논란은 별개임을 강조하고 나섰다.

박성민 민주당 청년대변인은 같은날 논평을 통해 "통합당이 넘지 말아야 할 선을 넘었다"며 "(통합당은) 조 전 장관을 'n번방 가해자들의 영웅'이라고 표현했으나, 이는 사건의 본질을 흐리고 정쟁을 위해 만든 황당한 프레임과 무리수에 불과하다"고 반박했다.

박 청년대변인은 "이번 텔레그램 성착취 범죄를 정쟁에 결부시켜 본질을 흐리려는 통합당의 행태에 깊은 유감을 표한다"며 "성범죄 근절을 위해 정쟁이 아닌 여야의 초당적 협력이 필요한 때임을 기억해야 한다"고도 했다.

[디지털뉴스국 우승준 기자]

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