코로나에 `비상` 걸린 해외건설 구하기

이라크, 쿠웨이트 등 해외 현장에서 근무하는 대우건설 근로자 20여 명은 이달 초 휴가차 국내에 들어왔다가 복귀하지 못하고 있다. 해당 나라들이 한국인 입국을 제한하는 바람에 발이 묶여 버렸다. 회사 관계자는 "사정상 아직 해외 현장에 가지 못한 사람들은 본사 근무를 진행하고 있다"고 밝혔다.

코로나19 때문에 반등을 노리던 해외건설 공사와 수주에까지 '빨간불'이 켜졌다. 해외 현장은 입국금지 조치로 인력 교대나 투입에 차질을 빚고 있고, 경기 위축을 우려한 발주처와 협의도 쉽지 않다. 사태의 심각성을 깨달은 우리 정부도 각 나라와 발주처에 입국금지·제한 조치 완화와 코로나19 사태 때문에 공사가 지연될 경우 불가항력이었다고 인정해 달라는 서한을 보내며 대응에 나섰지만 뾰족한 해결책이 없다.

23일 국토교통부와 해외건설 업계 등에 따르면 정부는 최근 김현미 국토부 장관(사진) 명의로 이라크 등 중동과 아시아 지역 18개 나라에 긴급서한을 발송했다. 국토부는 "입국금지·제한 조치로 입찰·계약 체결을 앞둔 우리 건설사에 나쁜 영향이 갈 것이 우려된다"며 "우리 보건당국의 철저한 국가대응 시스템을 통해 코로나19가 가까운 시일 안에 통제될 가능성이 높으니 건강기록 등을 제출하면 한국 건설인 입국을 허가하고, 입찰 일정 등을 조정해 달라"고 요청했다. 국토부는 또 "코로나19 사태 때문에 인력을 새롭게 배치하거나 교체하기 어려운 탓에 공기 지연 등 우려가 크다"며 "공사가 연장될 경우 불가항력적 사유로 봐달라"고 전달했다. 정부가 이 같은 행동에 나선 이유는 코로나19 때문에 해외 건설현장이 '스톱' 위기에 처했기 때문이다. 지난 20일 기준 코로나19 방역 대책으로 한국발 입국자 입국금지 및 제한 조치를 취한 국가는 170곳에 이른다. 이라크, 카타르, 사우디아라비아 등 해외건설 수주 텃밭인 중동과 아시아 국가들이 대거 포함돼 있다.

사정이 이렇다 보니 해외 건설공사 수주에 비상이 걸렸다. 한국발 입국자 입국금지·제한 조치 등으로 대규모 프로젝트는 입찰 참가조차 어렵고, 건설현장에선 신규 인력 투입이나 대체가 어려워지면서 공사 기간을 맞출 수 있을지 우려된다. 글로벌 경기 침체 우려와 유가 폭락으로 시장 상황도 나빠졌다. 코로나19 사태는 우리 해외건설이 반등의 기회를 노리던 시점에 발생해 더욱 뼈아프다. 작년 해외건설 수주가 2006년 이후 최악을 기록했지만 올해는 반전을 노렸다. 해외건설협회에 따르면 20일 기준 해외건설 수주는 95억7626만달러로 지난해 같은 기간(41억3948만달러)보다 2배 이상 증가했다. 중동 수주는 10배 늘었다.

[손동우 기자]

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