총선 한 달 앞으로…'범진보 대 범보수', 사활 건 총력전

의회권력 재편 넘어 정권 중간평가·대선 전초전…여야 '1당·과반' 각축

'코로나19 블랙홀' 속 준연동형 비례 놓고 초유의 비례정당 대결도

정부 지원론·견제론 팽팽…20∼30% 달하는 중도층 표심 향배 주목

(서울=연합뉴스) 강병철 조민정 김동호 서혜림 기자 = 총 300명의 제21대 국회의원을 뽑는 4·15 총선이 한 달 앞으로 다가왔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 속에 치러지는 이번 총선은 의회 권력을 재편하는 의미를 넘어 반환점을 돈 문재인 정부에 대한 중간평가, 2022년 대선을 향한 '전초전'의 성격을 갖는 것으로 평가된다.

특히 총선에 다가설수록 범진보와 범보수간 '진영 대결' 양상을 띠면서 전선이 갈수록 첨예해질 것으로 전망된다.

코로나 국면에 가려져있지만 여당인 더불어민주당과 제1야당 미래통합당 등 거대 양당을 중심으로 전국 주요 선거구는 서서히 '결전모드'로 바뀌고 있다. '야당 심판론' 대 '정권 심판론', '정부 지원론' 대 '정부 견제론'을 둘러싼 대결이다.

특히 47개 비례대표 의석을 둘러싼 범진보와 범보수 진영의 대격돌도 주목된다. 준연동형 비례대표제가 처음 실시되는 만큼 양 진영은 각각 비례정당 출범으로 승부수를 띄운 상태다.

각종 여론조사에서 정부 지원론(야당 심판론)과 정부 견제론(정권 심판론)이 팽팽한 것으로 나타난 가운데 코로나19 사태와 중도층 표심, 준연동형 비례대표제, 공천에 대한 평가 등이 승패의 변수가 될 전망이다.

'21대 국회의원 선거일은 4월 15일' 3월 13일 오후 서울 지하철3호선 충무로역 승강장에서 서울시선관위 관계자들이 스크린도어에 투표 참여 홍보물을 붙이고 있다. [연합뉴스 자료사진]

오는 26∼27일 후보 등록을 앞두고 여야 주요 정당은 15일 현재 공천 마무리 단계에 접어들었다. 각 정당이 선발한 '대표 선수'들은 내달 2일부터 13일간 열전에 돌입한다.

만 18세 이상 유권자들은 재외투표(4월 1∼6일), 사전투표(4월 10∼11일), 총선 당일 투표 등을 통해 한 표를 행사할 수 있으며, 이들 유권자를 잡기 위한 여야의 경쟁은 격화할 전망이다.

발언하는 민주당 이해찬 대표 3월13일 서울 여의도 국회에서 열린 더불어민주당 코로나19 국난극복위원회·선거대책위원회 연석회의에서 이해찬 당대표가 발언하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

민주당은 자체적으로 원내 1당을 사수하고, 범진보 정치세력을 아울러 원내 과반의석 확보를 목표로 삼고 있다. 20대 국회의 '여소야대' 지형을 범진보 진영 연대를 통해 사실상 '여대야소'로 바꾼다는 것이다.

지난 2017년 대선과 2018년 지방선거를 통해 중앙·지방 권력을 교체한 데 이어 입법 권력을 확보, 이른바 촛불혁명의 마침표를 찍고 정권재창출의 교두보를 만든다는 청사진이기도 하다.

민주당은 그동안 미래통합당의 정권 심판론에 맞서 야당 심판론을 부각해 왔다. 하지만 코로나19 사태가 국내는 물론 전 세계를 강타하자 '코로나19 극복'을 전면에 앞세우고 있다.

이번 총선이 정부·여당의 코로나19 사태 대응에 대한 평가의 장이 될 것이라는 판단에 따른 것이다. 당 일각에서는 '코로나19 극복이 최상의 선거운동'이라는 말까지 나온다.

이에 보수 야권을 끌어모아 탄생한 통합당은 원내 과반을 확보, 문재인 정부의 국정에 제동을 거는 동시에 2022년 정권 탈환의 발판을 마련하겠다는 각오를 다지고 있다.

통합당은 이를 위해 현 정부의 경제·외교·안보 정책 등을 전방위로 공격하는 것은 물론 고위공직자범죄수사처(공수처), 울산시장 선거개입 의혹 등을 대여 공세 소재로 활용하고 있다.

이른바 '정권 심판론'이다. 정부·여당의 코로나19 대응을 문제 삼는 것도 그 일환이다. 정부가 중국인 전면 입국금지를 하지 않아 초동 대응에 실패했고, 마스크 대란을 자초했다는 것이 통합당의 주장이다.

다만 코로나19 사태가 블랙홀처럼 모든 이슈를 빨아들이면서 정권 심판론이 크게 주목받지 못하고 코로나19 사태 대응에 대한 정부 비판론이 뚜렷하지 않다는 점은 통합당 입장에서 고민이다.

긴급 경제대책회의서 발언하는 황교안 대표 미래통합당 황교안 대표가 3월 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 긴급 경제대책회의에서 발언하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

여야 정당은 일찌감치 '혁신 공천', '인적 쇄신' 등을 전면에 내세운 공천 경쟁도 벌여왔다. 지역구 후보 공천은 마무리 수순에 접어들었고, 현재 비례대표 후보 공천에 한창이다.

무엇보다 통합당의 비례대표용 위성정당인 미래한국당에 맞서 민주당이 범여권 비례연합정당에 참여하기로 결정한 만큼 이번 총선에서는 지역구 못지 않게 비례대표 선거전이 치열할 전망이다.

이른바 '시스템 공천'으로 지역구 후보 공천을 사실상 마무리한 민주당은 범여권 비례연합정당 창당에 속도를 내고 있다. 위성정당 미래한국당을 통한 통합당의 비례대표 싹쓸이를 막는다는 것이다.

민주당은 전날 확정된 비례대표 후보를 비례연합정당에 파견, 후순위에 배정한다는 방침이지만, 결과적으로 '통합당의 꼼수와 다를 게 없다'는 비판이 당내에서도 나오는 점은 고민이다.

민주당은 정의당이 불참해도 비례연합정당이 20석 가까운 의석을 확보하면서 미래한국당의 비례대표 의석 독식을 막고 범진보 과반 달성을 견인할 수 있을 것으로 보고 있다.

다만 비례연합정당 참여 결정이 현 시점에서 유권자의 20∼30%에 달할 것으로 추정되는 무당층에 부정적 영향을 주면서 수도권과 영남 등 접전지 선거에 불리하게 작용할 수 있다는 우려도 나온다.

비례연합정당 참여 논란과 함께 이른바 조국 사태 때 쓴소리를 했던 금태섭 의원이 경선에서 패배하는 등 공천을 둘러싼 잡음이 나오는 것도 민주당의 악재로 꼽힌다.

통합당은 이른바 '혁신 공천'을 통해 '현역 의원 3분의 1 컷오프(공천배제)를 통한 물갈이율 50%'라는 목표 아래 지역구 후보 선정을 마무리하는 단계다.

특히 텃밭인 대구·경북(TK)에서의 현역 컷오프 비율은 40%, 불출마자를 포함한 물갈이율은 55%에 달한다. 이에 따라 통합당 내에서는 '전체적으로 민주당보다 역동적 공천을 했다'는 자평이 나온다.

통합당은 지난해 말 민주당과 군소 야당이 선거법 개정안을 강행 처리하자 비례대표용 위성정당인 미래한국당을 창당했고, 이에 따라 미래한국당은 현재 비례대표 후보 공천에 몰두하고 있다.

하지만 '사천'(私薦) 논란으로 김형오 공천관리위원장이 사퇴하면서 공천 잡음이 커지고 있고, 낙천한 인사들의 탈당 및 무소속 출마가 이어질 것으로 보여 공천 내홍에 휩싸인 상태다.

민생당 최고위원회의 민생당 김정화(오른쪽 두번째부터) 박주현 공동대표가 3월 13일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다.[연합뉴스 자료사진]

바른미래당과 대안신당, 민주평화당의 합당으로 출범한 민생당은 호남 지역에서 '민주당 견제론'을 내세워 표심을 파고든다는 목표다.

다만 공동 지도부내 비례연합정당 참여 여부 등을 놓고 이견을 보이면서 선대위조차 구성하지 못하는 등 혼란이 계속되고 있다.

정의당, 코로나19 민생피해 대책회의 정의당 심상정 대표(왼쪽)가 3월 10일 국회에서 열린 코로나19 민생피해 비상대책회의에서 발언하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

준연동형 비례대표 제도의 혜택을 받을 것으로 기대되는 정의당은 범여권 비례 연합정당에 참여하지 않고 '독자노선'을 통해 단독으로 원내 교섭단체를 구성한다는 목표다. 이를 위해 전체 지역구(253곳) 중 절반 이상에 후보를 낸다는 각오로 현재 70곳에 후보를 확정했다.

다만 최근 일부 여론조사에서 지지율이 정체하면서 국민의당과 비슷한 수준을 보이는 것과 일부 비례대표 후보를 둘러싼 자격 논란 등은 고민이다.

독자 노선을 고수해온 안철수 전 의원의 국민의당은 지역구 후보를 내지 않고 비례대표 후보만 내기로 했다. 이를 놓고 사실상 통합당과 '선거연대'를 이뤘다는 평가가 나온다.

화상 최고위원회의서 발언하는 안철수 대표 대구에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진료 자원봉사를 이어가고 있는 국민의당 안철수 대표가 3월 13일 오전 국회 의원회관에서 화상 연결회의로 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

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