[총선 한달앞]가라앉은 '조국'…코로나 민심이 명운 가른다

12일 국회에서 '코로나19 재난극복소득 어떻해 실현할 것인가?' 토론회가 열리고 있다. 이번 토론회는 김민석 민주당 포용국가비전위원장과 민기 제주대 행정학과 교수 등 더불어민주당 원외 출마자 51명으로 구성된 '코로나19 재난극복소득 추진 모임' 주최로 열렸다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 박철응 기자] 안철수 국민의당 대표가 올해 가장 주목받았던 두 번의 시기가 있다. 지난 1월19일 인천공항 입국장에서 바닥에 엎드려 큰 절을 했을 때, 과연 안 대표가 또 한 번 바람을 일으킬 수 있을지 관심이 집중됐다. 하지만 이후 측근이라 불렸던 의원들이 잇따라 떠나면서 고립무원의 처지가 되고 말았다. 사그라드는 불씨 같던 안 대표에게 다시 스포트라이트가 비쳐진 것은 대구에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 의료 봉사 활동을 하면서다. 땀에 젖은 의료복을 입은 한 장의 사진은 '의사 안철수'라는 이름으로 회자됐다. 1%대에 그쳤던 국민의당 지지율은 이 일을 계기로 껑충 뛰어올랐다.

TBS 의뢰로 리얼미터가 지난 9일부터 11일까지 전국 18세 이상 유권자 1507명의 응답을 받은 여론조사 결과, 국민의당 지지율은 4.6%로 정의당을 제치고 더불어민주당(40.2%), 미래통합당(32.5%)에 이어 3위를 기록했다. 무선 80%, 유선 20% 혼용 방식이었으며 응답률은 4.6%였다. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

코로나19 사태로 얼어붙은 유권자들의 마음을 적나라하게 보여주는 현상이라 할 수 있다. 당초 이번 총선에서 주된 영향력을 발휘할 변수는 이른바 '조국 사태'와 청와대 선거 개입 의혹 등을 다루는 검찰 수사였다. 추미애 법무부장관 취임 이후 빚어진 검찰과의 갈등도 논란을 증폭시켰다. 하지만 코로나19는 블랙홀처럼 모든 이슈들을 집어삼켰다. 이제는 '마스크 대란'과 중국인 입국 금지 논란 등이 야당의 주된 공세 포인트가 됐다. 결국 총선 역시 코로나19의 확산 정도와 정부의 방역 대처에 영향을 크게 받을 공산이 크다.

'정권 심판'이냐 '보수 야당 심판'이냐는 프레임은 여전히 유효하고, 코로나19가 그 잣대가 되는 셈이다. 실제로 박근혜 전 대통령의 경우 2015년 6월에 지지율이 20%대까지 떨어진 바 있다. 40% 수준을 유지하다가 메르스 사태를 겪으면서 대처가 미흡하다는 여론이 작용해 직격탄을 맞았던 것이다.

문재인 대통령에 대한 지지는 그 때처럼 급반락하지는 않았지만 조금씩 부정적인 기류가 감지된다. 앞서 언급한 리얼미터 조사 결과, 국정 수행 긍정 평가는 전주보다 3.1%포인트 하락한 44.8%로 떨어졌다. 부정 평가는 2.6%포인트 오른 51.3%에 이른다. 날짜별로 보면 지난 10일 43.8%까지 떨어졌다가 다음날 46.0%로 회복하기는 했다.

또 민주당 지지율은 40.2%로 1.5%포인트 내렸고, 미래통합당은 32.5%로 1.3%포인트 올랐다. 안정세로의 전환 기대가 조금씩 커지려 하던 때에 서울 구로 콜센터 집단 감염이 발생한 것이 영향을 일부 미친 것으로 보인다. 실제로 민주당은 부산·울산·경남(PK)과 경기·인천, 30대와 40대, 60대 이상, 가정주부의 지지도 하락이 두드러졌다. 반면 미래통합당은 서울과 충청권, 경기·인천, 30대와 40대, 진보층, 가정주부와 노동직에서 눈에 띄는 상승을 보였다.

이번 선거를 앞둔 여론의 가장 큰 특이점 중 하나는 지지 정당이 없는 부동층의 비율이 높다는 것이다. 한국갤럽 조사를 보면, 무당층 유권자는 6개월 전인 지난해 9월부터 올해 초까지지 대체로 25% 이하였는데, 1월 마지막주에 33%로 올라섰고 이후 27%를 하한으로 등락을 보이다 이달 첫주에 31%를 기록했다. 일반적으로 선거가 다가올수록 줄어드는 것과 대조적인 현상이다. 이 역시 코로나19 사태로 인한 영향이 반영된 것으로 풀이된다.

홍형식 한길리서치 소장은 "인구가 밀집한 수도권에서 집단감염이 발생했고, 이에 대한 책임을 정부에 묻는 경향이 있는 것 같다"면서 "신천지 감염과는 또 다른 양상이 생겨난 것으로 여당 입장에서는 어려운 대목이다. 생계의 어려움을 감내해야 하는 시간이 길어질수록 민주당으로서는 불리할 수밖에 없다"고 말했다.

박철응 기자 hero@asiae.co.kr
<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>