靑, 중국인 입국금지 입장 밝히며 잘못된 통계 제시해 `망신`

청, '중국인 입국금지' 요구에 첫 입장…'초기대응 실패론' 반박 [사진 = 연합뉴스]

청와대가 '중국인 전면 입국 금지'를 안하는 이유를 설명하면서 잘못된 한·중 양국 간 상호 출입국자 수치를 근거로 제시했다가 뒤늦게 이를 바로잡는 해프닝이 벌어졌다. 청와대가 코로나19 사태 국면에서 국민적 관심이 쏠린 데다가 정치적 쟁점이 되고 있는 민감한 사안에 대해 신중하지 못한 처신으로 체면을 구긴 셈이다.

28일 강민석 청와대 대변인은 "27일 대변인 서면브리핑 중 중국 입국 한국인 숫자에 오류가 있었다"면서 잘못을 시인했다. 전날 강 대변인은 중국인들에 대한 전면 입국금지 조치가 실효성이 약하다는 논리를 펼치는 과정에서 '법무부 출입국상황실 종합통계'를 인용하며 지난 25일과 26일 중국에 입국한 한국인이 각각 3337명과 3697명이라고 밝혔다. 당시 강 대변인은 "최근에는 입국하는 중국인의 숫자 자체가 많지 않다. 우리나라에 들어오려는 중국인보다 중국으로 향하는 우리 국민의 숫자가 두 배 가까이 더 많은 상황"이라고 강조했다.

그러나 실제 법무부 자료에는 강 대변인이 제시한 수치가 한국인이 아니라 중국에 입국하는 '중국인'들의 수로 되어 있었다. 이날 청와대가 뒤늦게 자료를 잘못 인용한 점을 시인하면서 코로나19 대응과 관련해 '가짜뉴스'의 폐단을 수 차례 비판했던 청와대가 오히려 결과적으로 가짜뉴스를 공식 발표한 셈이 돼버렸다.

결국 강 대변인은 이날 '우리나라에 들어오는 중국인 보다, 중국으로 향하는 우리 국민의 숫자가 두 배 가까이 더 많은 상황'이라는 전날 브리핑 내용을 '출국하는 우리 국민 수는 늘어나고 있으며, 중국에서 입국하는 중국인 수는 줄어들고 있다'라고 정정했다. 이어 그는 "실례로 2월 27일 입국한 중국인은 1093명, 출국한 우리 국민은 1406명"이라며 수습했다.

[김성훈 기자]

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