"경제보다 안전"이라더니…文, 신종코로나 언급은 800자뿐

문재인 대통령이 4일 오전 청와대에서 열린 국무회의에 앞서 열린 티타임에서 참석자들과 대화하고 있다. 왼쪽부터 정세균 총리, 이시종 충북지사, 문 대통령, 이재명 경기지사, 양승조 충남지사, 추미애 법무부 장관. [청와대사진기자단]

신종 코로나 바이러스를 대하는 문재인 정부의 입장은 총력대응으로, '할 수 있는 건 다 한다'는 것이다. 문 대통령이 주재한 4일 국무회의도 ‘신종 코로나 바이러스 대응 국무회의’로 명명하고 관련 대책을 논의했다. 문 대통령은 “바이러스 확산 경로의 모든 가능성을 염두에 두고 촘촘한 방역망을 구축하라”라거나 “범국가적 차원에서 전염병 연구와 예방 대응 역량을 높여 나가겠다”고 말했다. 통상 국무회의는 1시간 30분 안팎으로 진행됐는데, 이날은 2시간 가까이 논의가 오갔다. 전날 수석ㆍ보좌관 회의를 주재하면서 “경제보다 국민 안전을 우선에 두는 자세로 임해 달라”고 당부한 것의 연장선이다.

그런데 이날 국무회의의 방점은 경제, 구체적으로는 신종 코로나가 경제에 끼칠 악영향에 찍혀 있었다. 문 대통령은 회의 시작과 동시에 2400여자 분량의 모두 발언을 했는데, 신종 코로나에 대한 언급은 앞부분 800여자였고, 나머지 1600자 분량(67%)을 경제 이슈에 할애했다.

문 대통령은 “감염병 확산을 막고 하루속히 종식시키기 위해 총력 대응하는데 우선을 두면서도, 현실화되고 있는 국민 경제의 부담을 덜어주고 기업들의 애로에 책임 있게 응답하는 것이 정부의 역할”이라며 중국 현재 기업의 고충 해소, 영세자영업자에 대한 정책자금 지원 등을 주문했다.

청와대에 따르면 문 대통령은 신종 코로나 감염 대응 못잖게 그로 인한 경제 후폭풍에 대한 염려가 크다고 한다. 전날 일각에서 문제 삼은 “중국의 어려움이 바로 우리의 어려움”이란 문 대통령 발언의 전제도 “중국은 우리의 최대 인적 교류국이면서 최대 교역국”이란 인식이었다.

최근 문 대통령은 청와대 참모들에게 경제 관련 주문을 많이 한다고 한다. 여기엔 신종 코로나를 비롯한 전염병에 대한 방역 체계가 어느 정도 갖춰져 있다는 판단이 깔려있다. 문 대통령은 지난달 28일 신종 코로나 확진 환자가 격리 치료를 받는 서울 국립중앙의료원을 방문한 자리에서 “과거 메르스 사태 때 입원한 환자를 통해, 심지어는 의료진에게 감염된 사례도 있었는데 그 이후 우리 감염병 대응 체계가 아주 많이 개선됐기 때문에 그런 걱정을 할 필요가 없게 됐다”고 말했다.

반면 경제 후폭풍은 그 여파가 어디까지 번질지 가늠하기 어려운 상태다. 청와대는 올해 반도체를 중심으로 경기가 반등할 거라고 자신해왔고, 이를 토대로 '확실한 변화'라는 국정 키워드를 꼽았다. 그러나 신종 코로나로 그 타이밍이 한창 늦춰지거나, 바닥을 한창 더 다져야 하는 상황이 벌어질 수도 있다. 삼성증권은 올해 1분기 경제성장률을 2.6%에서 2.4%로 0.2%포인트 낮추는 등 올해 성장치는 당초 예상보다 줄하향하는 추세다.

청와대 관계자는 “연초엔 경제 상황이 바닥을 쳤다는 판단하에 ‘확실한 변화’를 키워드로 삼아 경제 정책 드라이브를 세게 걸 계획이었는데, 이 구상이 어긋나게 됐다”며 “전염병 관리 못지않게 경제 상황에 대한 근심이 큰 것이 사실”이라고 말했다.

권호 기자 gnomon@joongang.co.kr

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