한국당 이완구 불출마 “세대교체 힘 보태고 싶다”

총리·충남지사 지낸 3선 중진

이완구 전 국무총리가 4·15 총선 불출마 및 정치 일선 퇴진을 선언했다.

이 전 총리는 28일 성명을 내고 “오는 4월 총선에 출마하지 않겠다”면서 “정치 일선에서 물러나 세대교체와 함께 인재 충원의 기회를 활짝 열어주는 데 미력이나마 기여하고자 한다”고 밝혔다. 이 전 총리는 “경도된 이념과 진영논리에 함몰된 작금의 현실 아래에서 진영 간의 투쟁과 갈등만 솟구치고 있고, 이를 지켜보는 국민은 너무 힘들다”며 “문재인 대통령과 여당은 상생과 협치의 가치구현을 통해 국민통합에 매진해주길 당부한다”고 말했다. 그는 “야권도 타협과 톨레랑스의 가치를 되살려야 한다”고 충고했다.

보수통합론과 관련해선 “자유 보수진영의 와해와 분열은 대한민국의 희망과 장래를 어둡게 하는 국가적 손실”이라며 “모쪼록 자유 우파가 대통합을 통해 ‘분구필합’(分久必合·분열되면 필히 합쳐진다)의 진면목을 보여주길 염원한다”고 당부했다. 앞서 이 전 총리는 지난해 12월 5일 충남도청을 방문해 기자들에게 “출마 여부 자체에 대해 아직 결심이 끝나지 않았지만 (출마시) 세종과 천안갑, 홍성-예산을 고려하고 있다”고 말해 불출마 선언이 의외로 받아들여지고 있다. 다만 정치 일선 퇴진이란 표현이 정계 은퇴를 의미하는 것은 아니라는 반응이 우세하다.

3선 의원 출신의 이 전 총리는 충남지사, 새누리당 원내대표, 박근혜 정부 시절 43대 총리를 지낸 중진이다. 그는 “3년여 동안 고통 속에서 지내는 박근혜 전 대통령 석방이 서둘러 이뤄지길 고대한다”라고도 했다.

대전=김방현 기자 kim.banghyun@joongang.co.kr

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