외교부에 따르면 이날 조 차관은 서울 외교부 청사에서 비건 대표와 만난 자리에서 "앞으로도 한미관계의 호혜적 발전과 동맹 강화를 위해 노력해 줄 것을 기대한다"고 밝혔다.
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이날 조 차관은 아시아유럽정상회의(ASEM) 외교장관회의 참석차 스페인 출장 중인 강경화 외교부 장관을 대신해 비건 대표를 만났다.
비건 대표는 현재 미 국무부 부장관 인준 절차를 밟고 있다. 그는 상원 표결만 통과되면 부장관 직과 대북정책특별대표 직을 겸임할 예정이다. 정식으로 임명되면 부장관으로서의 카운터파트는 조 차관이다.
외교부 당국자는 이날 만남에 대해 "양측은 한미동맹을 한 단계 높은 차원으로 발전시켜 나가야 한다는데 공감했다"며 "양국 간 현안의 원만한 해결을 위해 긴밀히 협의해 나가기로 했다"고 설명했다.
그는 또한 "양측은 한일관계 등에 대해서도 의견을 교환했다"며 "앞으로 다양한 계기에 꾸준히 소통해 나가기로 했다"고 부연했다.
한편 비건 대표는 조 차관 예방 이후 이도훈 한반도평화교섭본부장과 한미 북핵수석회의를 진행한 뒤, 청와대를 찾아 문재인 대통령을 접견했다.
그는 이후 김연철 통일부 장관이 주재하는 오찬 간담회에 참석하고, 국내 대북전문가 등과도 만날 계획이다.
noh@newspim.com
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