15일(현지시각) LA 현지방송 KTLA에 따르면 소형항공운항 스타트업인 '플로트'(FLOAT)는 40대의 경비행기를 투입해 출퇴근 교통 혼잡시간대에 LA 동서부나 남북을 잇는 에어택시 서비스를 운영한다.
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에어택시 '플로트'에 탑승하는 KTLA 리포터. /KTLA 화면 캡처 |
KTLA 리포터가 LA 동부 라번에서 서부해안 샌타모니카까지 플로트 에어택시에 탑승해본 결과 71킬로미터 구간을 주파하는 데 불과 20분이 소요된 것으로 알려졌다. 교통체증이 심한 시간대에 차량으로 이동하면 2시간이 넘게 걸리는 구간이다.
플로트 측은 실제 출퇴근 시간대에는 이 구간을 15분 이내로 주파할 수 있다고 말했다. 플로트는 '모든 교통수단 위를 날아다닌다'(Fly Over All Traffic)는 문장에서 따온 명칭이다.
플로트측에 따르면, 이용가격은 구간별로 다르게 부과되지만 평균 월 1250달러를 내면 주중 5일간 왕복으로 에어택시를 이용할 수 있다. 플로트 측은 "평균 편도 가격으로 계산할 경우 약 30달러 이내"라고 밝혔다.
플로트는 현재 소형 비행기 40대를 갖추고 있으며, 1회 비행에 최대 9명이 탑승할 수 있다.
이용객들은 ‘플로트’ 회원으로 가입한 이후, 웹사이트 또는 어플리케이션을 통해 이용 시간과 장소를 사전에 예약해야 한다.
플로트 CEO 아르넬 구이앙은 "매일 두 시간씩 걸려 출퇴근하면서 에어택시 서비스를 떠올리게 됐다"면서 "바쁜 사람들에게 하늘을 날아다니며 일하는 꿈을 이루게 하는 시도"라고 말했다.
[황민규 기자]
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